Britannian poliisi kertoo avustaneensa kotitekoisen sukellusveneen kiinniotossa. Eurooppaan matkalla olleen aluksen lastina oli 6,5 tonnia kokaiinia.
Sukellusvene oli lähtenyt Brasiliasta ja jäänyt Portugalin poliisin haaviin 500 merimailia Azorien eteläpuolella. Viisihenkinen miehistö koostui Brasilian, Kolumbian ja Espanjan kansalaisista. Heidät pidätettiin ja siirrettiin maihin.
Telegraph-lehden mukaan kyseessä oli poikkeuksellisen suuri takavarikko, sillä kyydissä olleen kokaiinin markkina-arvo oli yli 630 miljoonaa euroa. Lastia kuljettanut huumesukellusvene oli yksi suurimmista, jota on yritetty käyttää Etelä-Amerikasta Eurooppaan suuntautuvaan salakuljetukseen.
– Salakuljettajien tavoitteena oli siirtää huumeet maihin lähellä rantaa pikaveneiden avulla, Espanjan kansalliskaartin tiedotteessa todetaan.
Kotitekoisista sukellusveneistä käytetään termiä semi-submersible, sillä ne ovat vain osittain pinnan alla. Niitä on tästä huolimatta erittäin vaikea havaita. Alukset yleensä upotetaan poliisien lähestyessä todistusaineiston hävittämiseksi.
Nautilus-nimellä kulkevaan yhteisoperaatioon osallistui Portugalin ilmavoimien ohella poliisiviranomaisia Britanniasta, Yhdysvalloista ja Espanjasta. Portugalilainen poliisijohtaja Luis Neves sanoi takavarikon olleen kova isku ”erittäin voimakkaalle organisaatiolle” eli eteläamerikkalaiselle huumekartellille.
