Asiantuntijat ovat varoittaneet pandemian jälkeensä jättämästä kansanterveydellisestä taakasta. Esimerkiksi Yhdysvalloissa lähes joka viides koronavirukseen sairastunut kertoo edelleen kärsivänsä taudin pitkäaikaisista oireista.
Haasteena on, ettei pitkän koronan (long covid) diagnosoimiseksi tai hoitamiseksi ole mitään vakiintunutta menetelmää. Miljoonat kärsivät väsymyksen, muistiongelmien, rintakivun, ripulin ja sydänoireiden kaltaisista vaivoista.
– Maailmalla kukaan ei ymmärrä, mitä on meneillään. Emme voi antaa ihmisille ihmelääkettä. Tämä on heidän kannaltaan todellista taistelua, ranskalainen urheilualalla toimiva sydänlääkäri Laurent Uzan sanoo Washington Post -lehdelle.
Lehti on haastatellut muun muassa sairaanhoitajaa, joka sai potkut menetettyään työkykynsä pitkäaikaisten oireiden vuoksi. Toiset kertovat univaikeuksista, tärinästä ja pelosta.
Australialaisessa hoivakodissa työskentelevä 51-vuotias Sherene Magana Cruz sai infektion heinäkuussa 2020 ja joutui useiksi viikoiksi teho-osastolle. Hän on yksi 200 kriittisesti sairastuneesta potilaasta, joiden tilaa selvitetään pitkää koronaa koskevassa tutkimuksessa. Lääkärien mukaan Sherene Magana Cruz ei tule koskaan toipumaan täysin.
Hän pystyy työskentelemään vain yhden päivän viikossa, mikä on johtanut talousvaikeuksiin.
– Kaikki fyysinen kipu johtuu tulehduksesta jaloissani, lonkassani ja olkapäissäni. Painoni on noussut, sillä en ole pystynyt liikkumaan riittävästi, Cruz kertoo.
Teho-osastolle maaliskuussa 2021 joutunut 48-vuotias Billie Tracey sanoo tarvitsevansa lisähappea vielä 17 kuukautta akuutin infektion jälkeen.
– Minulla on ongelmia keuhkojeni kanssa ja käytän lisähappea. Kärsin ennen koronaa masennuksesta ja unettomuudesta, mutta nämä ovat nyt kymmenen kertaa pahempia. Minulla on lisäksi munuaisvaikeuksia. Koronavirus käytännössä sotki kaikki elimeni ja koko kehoni alkoi sammua.
– Perhelääkäri luokitteli tilan krooniseksi keuhkoahtaumataudiksi, jonka katsotaan johtuvan koronasta. Käyn asian vuoksi keuhkolääkärillä, Tracey toteaa Washington Postille.
Yhdysvalloissa jopa 16 miljoonan työikäisen henkilön arvioidaan kärsivän koronaviruksen pitkäaikaisista oireista.
