Ukrainan viranomaiset kertoivat maanantaina, että heidän joukkonsa olivat ampuneet ensi kertaa pohjoiskorealaisia sotilaita kohti Kurkissa Länsi-Venäjällä.
Taistelut ovat ensimmäinen kerta, jolloin vieraan maan armeija osallistuu suoriin sotatoimiin yli kaksi ja puoli vuotta kestäneen hyökkäyssodan aikana. Pohjois-Korean joukkoja tuotiin Kurskiin aiemmin syksyllä, jossa heitä on arvioitu olevan tuhansia.
– Ensimmäiset yksiköt DPRK:sta (Korean demokraattisesta kansantasavallasta) ovat jo joutuneet tulitukseen, sanoi Telegramissa Ukrainan kansallisen turvallisuusneuvoston virkamies Andrii Kovalenko Financial Times -lehden mukaan.
Vanhempi ukrainalainen tiedustelu-upseeri vahvisti tiedon FT:lle, mutta ei kertonut tarkempia yksityiskohtia.
Ulkoministeri Andri Sybiha kertoo keskustelleensa vierailulla olleen Saksan ulkoministerin Annalena Baerbockin kanssa siitä, että päättäväiset toimet ovat tarpeen, kun Pohjois-Korean sekaantuminen sotaan syvenee.
– Kiirehdimme Eurooppaa ymmärtämään, että DPRK:n joukot osallistuvat nyt hyökkäyssotaan Euroopassa eurooppalaista suvereenia valtiota vastaan, Sybiha korosti mediatilaisuudessa.
Yhdysvallat sanoi YK:n turvallisuusneuvostossa maanantaina, että Venäjä jä Kiina ”suojelevat häpeämättömästi” ja rohkaisevat Pohjois-Koreaa.
Etelä-Korea ja EU ovat myös tuominneet joukkojen tuomisen Kurskiin ja ilmaisseet huolta siitä, että Venäjä saattaisi palkita Pohjois-Koreaa ydin- ja ballististen ohjusten teknologialla.
Ukrainalaisvirkamies sanoo FT:lle, että Moskova antaa jo tällä hetkellä Pjongjangille pääsyn teknologiaan, jolla se voi edistää ohjusohjelmiaan, sekä rahaa.
Yhdysvallat ja Etelä-Korean viranomaiset ovat aiemmin vahvistaneet Ukrainan arvion siitä, että noin 8000 pohjoiskorealaista sotilasta lähettiin viime kuussa Kurskiin, jossa Ukrainan hallitsee edelleen noin 600 neliökilometrin aluetta.
FT:lle puhuneiden Ukrainan tiedusteluviranomaisten mukaan joukot ovat kasarmilla noin 50 kilometriä rajasta ja valmiina lähtemään taisteluihin päivissä.
Kokonaisuudessaan Venäjälle on lähetetty joukkoja karkeasti arvioiden noin 12000, mukaan lukien 500 upseeria ja kolme kenraalia. Loput joukoista ovat koulutuksessa Venäjän kaukoidässä. Valkoinen talo on todennut, että pohjoiskorealaiset ovat ”legitiimejä kohteita” taisteluihin osallistuessaan.
– Näemme kasvua Pohjois-Korean joukoissa, mutta valitettavasti emme näe samaa kumppaneidemme vastatoimissa, sanoi presidentti Volodymyr Zelenskyi maanantaina, jonka mukaan Kurskissa on tällä hetkellä 11000 pohjoiskorealaista.
Ukrainan sotilastiedustelu HUR kertoi viikonloppuna, että Venäjä on aseistanut Pohjois-Korean joukot Kurskissa 60 millimetrin kranaatinheittimillä, rynnäkkökivääreillä, konekivääreillä, kiikarikivääreillä, panssarintorjuntaohjuksilla ja olalta laukaistavilta raketinheittimillä. HUR:n mukaan joillain on myös yönäkölaitteita ja lämpökameroita.
Myös muutama sata Pohjois-Korean erikoisjoukkojen sotilasta on lähetetty Kurskiin.
Pohjois-Korean joukkojen laatu ja tehokkuus taisteluissa on herättänyt kysymyksiä, sillä suurinta osaa kuvaillaan kokemattomiksi ja sotilasarvoltaan mataliksi. ”Tiedämme pian”, miten hyvin he osaavat taistella, totesi eräs ukrainalaisvirkamiehistä maanantaina.
LUE MYÖS:
Tiedustelu paljasti: Tämä on Pohjois-Korean palkka Ukrainan sotaan lähtemisestä
Vladimir Putinin arkkivihollinen: Yhteistyö Pohjois-Korean kanssa paljasti heikkouden
