Jevgeni Prigozhinin perustama palkkasoturiyhtiö Wagner PMC rekrytoi Ukrainan sotaan ainakin 48 366 miestö Venäjän vankilasiirtokunnista, joista yli kolmasosa kuoli Bahmutissa.
Tutkimuksen asiasta ovat tehneet Mediazonan ja BBC Russian Service. Siitä uutisoi muun muassa Ukrinform.
Julkaisujen toimittajat saivat sotilasyhtiöltä sisäiset asiakirjat maksuista kuolleiden palkkasoturien omaisille ja analysoivat niitä.
On huomattava, että vankien värväystä sotaan kutsuttiin PMC:ssä ”projektiksi 42174” tai ”projektiksi K”. Vangeille tarjottiin taistelemista rintamalla kuuden kuukauden ajan vastineeksi armahduksesta ja rikosrekisterinsä poistamisesta sekä hyvästä palkasta ja vakuutusmaksuista omaisille kuoleman tai loukkaantumisen varalta.
Niille, jotka suostuivat allekirjoittamaan sopimuksen PMC:n kanssa, annettiin merkki muodossa Kxxx-xxx, jossa ensimmäinen numero on vankisiirtokunnan numero ja toinen henkilön numero.
Ensimmäinen rekrytointi tapahtui 1.7.2022 Yablunivka vankilassa Leningradin alueella. Tunnus ”K1-001” annettiin vangille, jonka kutsutunnus oli ”GDR”. Hän kuoli myöhemmin, eikä hänen nimeään tiedetä. Viimeisin tunnettu rekrytointitapaus on 7. helmikuuta 2023 (K616, LIU-42 Leninsk-Kuznetski, Kemerovon alue).
Tutkinnan tekijät tunnistivat 341 vankilasiirtokuntaa 501:stä, jotka mainittiin värvättyjen vankien merkeissä.
Kun kaikki tunnetut viimeiset tunnusluvut lasketaan yhteen, toimittajat päätyivät 48 366 värvättyyn mieheen. Prigozhin itse arvioi julkisesti vankilasiirtokunnissa värvättyjen määräksi noin 50 000 miestä.
Suurin osa Wagnerin miehistä kuoli taisteluissa Bahmutin vataamiseksi. Prigozhinin mukaan tämä taistelu, jota PMC kutsui ”Bahmutin lihamyllyksi”, alkoi 8. lokakuuta 2022.
Tutkimuksen tehneiden toimittajien mielestä operaation aloittamisen päiväys pitäisi siirtää 15. heinäkuuta 2022. Tuolloin Wagnerin luetteloiden mukaan ensimmäinen värvätty vanki kuoli lähellä Bahmutia.
Prigozhin väitti, että Wagner otti kaupungin hallintaansa 20. toukokuuta 2023. Tutkimuksen tekijät pitävät 6. kesäkuuta oikeana päivämääränä, sillä sinä päivänä wagnerilaiset menettivät enää vain yhden soturin.
Taistelu Bahmutista kesti 327 päivää. Tänä aikana Wagner menetti ainakin 19 547 meistä kaatuneina. Heistä 17 175 oli vankeja ja loput vapaaehtoisia palkkasotureita.
Kaiken kaikkiaan joka kolmas vanki ei palannut ”Bahmutin lihamyllystä” eli noin 35,5 prosenttia, jos lasketaan värvättyjen määrä Wagnerin oman kirjanpidon mukaan.
Tutkimuksen mukaan PMC käytti lähes 108 miljardia ruplaa eli noin1,2 miljardia dollaria korvauksiin Bahmutissa kuolleiden omaisille. Jokainen perhe sai viiden miljoonan ruplan korvauksen ja 300 000 ruplaa hautajaisjärjestelyistä.
