FPRI-tutkimuslaitoksen sotilasasiantuntija Rob Lee analysoi Ukrainalle toimitettavien F-16-hävittäjien roolia ja käyttöönoton monimutkaisuutta viestipalvelu X:ssä.
Nato-maat julkistivat keskiviikkona aloittaneensa F-16-hävittäjien siirrot Ukrainalle.
– Pitää muistaa, että Ukraina saa F-16-hävittäjien vanhempia versioita ensin vain rajoitetun määrän, ukrainalaiset lentäjät suorittivat koulutusohjelman erittäin nopeassa tahdissa, huolto tulee olemaan suurempi ongelma kuin muiden Ukrainan saamien Nato-järjestelmien kanssa emmekä me tiedä millainen niiden aseistus on, Lee toteaa.
Hän uskoo Ukrainan käyttävän hävittäjiä alkuvaiheessa ilmapuolustustehtävissä torjuakseen venäläisiä risteilyohjuksia.
– Mielestäni tämä pitäisi nähdä tämä enemmän Ukrainan ilmavoimien pitkän aikavälin siirtymänä neuvostoaikaisista hävittäjistä Nato-alustalle.
Lontoon King’s Collegen vieraileva asiantuntija Shashank Joshi katsoo, että kyse ei ole käänteentekevästä muutoksesta sodan kulun suhteen.
– Kukaan ei vakavasti usko, että F-16:t ovat käänteentekevä muutos. Tällaiset puheet uhkaavat aiheuttaa uuden hehkutus- ja pettymyskierroksen, Joshi sanoo X:ssä.
– Koneet vahvistavat Ukrainan ilmavoimia, laajentavat sen ilmasta ilmaan -vaihtoehtoja ja muodostuvat ajan myötä kyvykkäimmiksi muiden kykyjen – kuten Ruotsin tutkakoneet – saapuessa.
Ruotsi on ilmoittanut lahjoittavansa Ukrainalle kaksi ennakkovaroitus- ja ilmavalvontakonetta ja AMRAAM-ilmataisteluohjuksia. Saabin valmistamat S 100D Argus -koneet tehostavat merkittävästi F-16-hävittäjien kykyjä.
Carnegie Endowment -ajatuspajan tutkija Michael Kofman on samaa mieltä.
– Mielestäni tämä on oikea näkemys. En ole tavannut Ukrainassa ketään, joka luulisi tämän olevan käänteentekevä muutos, ei ainakaan aluksi.
Puolustusvoimain entinen komentaja, kokoomuksen kansanedustaja Jarmo Lindberg totesi hiljattain Verkkouutisille, että F-16-hävittäjillä on suuri merkitys, mutta ne eivät yksinään käännä sodan kulkua voitolliseksi Ukrainalle.
Lindbergin mukaan Ukrainan operoiminen turvallisesti ja tehokkaasti F-16-koneilla etulinjan läheisyydessä riippuu siitä, miten Venäjä on sijoittanut pitkän kantaman ilmatorjuntajärjestelmiään Donbasin alueelle ja sen taakse.
– Ukrainan täytyy itse määritellä riskitaso sille, miten lähellä etulinjaa F-16-hävittäjillä voidaan operoida.
Lindberg uskoo F-16-koneiden muuttavan sodan kulkua ja dynamiikkaa portaittain.
– Kun ukrainalaiset saavat uuden kyvyn, niin venäläiset joutuvat varautumaan siihen pahimman kautta – eli sen muodostaman potentiaalisen uhan kautta. Venäläiset eivät tiedä, minkälaisella aseistuksella F-16-hävittäjät ovat liikkeellä. Siksi pienikin määrä näitä hävittäjiä ja aseita johtaa siihen, että vastustaja joutuu miettimään, onko koneet varustettu parhailla tutkaohjuksilla vai rynnäkköaseilla ja toimimaan sekä varautumaan ilmataisteluihin sen perusteella.
Kun Ukrainan F-16-hävittäjien määrä lisääntyy, niitä voidaan hänen mukaansa käyttää yhtä aikaa eri tehtäviin.
