Amerikkalaisen Scaled Composites -yhtiön uusin prototyyppi suoritti hiljattain ensilentonsa.
Malli 437 eli Vanguard-häivelennokki on suunniteltu edulliseksi ja moniin tehtäviin soveltuvaksi drooniksi. Siipiväliltään 12,5 metrin koneen toimintasäde on yli 5 000 kilometriä. Se pystyy kuljettamaan 900 kilogramman hyötykuorman ja kaksi AIM-120-ilmataisteluohjusta.
Vanguard on varustettu ohjaamolla, eli sitä voidaan käyttää myös miehitettynä.
Emoyhtiö Northrop Grummanin suunnittelujohtaja Colin Miller sanoo War Zone -sivustolle laitteiden sopivan miehitettyjen ja miehittämättömien ilma-alusten yhteistoimintaan.
– Laite on nopeampi ajaa testeistä läpi, jos se voidaan tarvittaessa miehittää. Tämä antaa mahdollisuuden kokeilla uusia teknologioita ja toimintatapoja vähäisemmällä riskillä kuin jos malli olisi kokonaan miehittämätön heti alusta lähtien, Colin Miller sanoo.
Hänen mukaansa ihmisohjaajan avulla yllättäviin tilanteisiin voidaan reagoida nopeammin esimerkiksi lentoonlähdön yhteydessä. Ilmataisteluharjoituksissa ihmisohjaajan mukanaolo auttaa välttämään yhteentörmäyksiä.
Millerin mukaan miehitetylle variantille on kysyntää, eli ohjaamo ei ole välttämättä mukana vain prototyyppivaiheessa.
Nopeasti muuttuvan sotateknologian vuoksi on toistaiseksi epäselvää, missä suhteessa perinteisiä hintavia hävittäjiä tullaan käyttämään suhteessa menetettäväksi suunniteltuihin edullisiin drooneihin.
– Tällä hetkellä seuraavista askeleista ei voi sanoa mitään varmasti. Vaikuttaa todennäköiseltä, että kyseessä on yhdistelmä miehitettyjä ja miehittämättömiä aluksia, Colin Miller toteaa.
Everything We Just Learned About The Model 437 Vanguard Technology Demonstrator Jet
We talked to one of Northrop Grumman's top engineers all about their Model 437 and the Digital Pathfinder program that made it happen.
Story: https://t.co/m5v00jFmRm
— The War Zone (@thewarzonewire) September 1, 2024
