Voimakas maanjäristys saattaa aiheuttaa massiivista tuhoa. Järistysten ennustaminen on kuitenkin käytännössä mahdotonta.
Seismologi Lucy James Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksesta kertoo BBC:lle, että maanjäristysten taustalla on usein monia samaan aikaan vaikuttavia tekijöitä, joiden yhteisvaikutusten tarkka ennustaminen on vaikeaa.
Vaikka mekaniikat maanjäristysten taustalla tunnetaan, on luonnonmullistuksista tarkasti varoittava järjestelmä silti utopiaa.
Yhdysvaltain geologinen tutkimuskeskus pystyy tarkimmillaan antamaan arvioita siitä, mille alueille maanjäristys saattaa osua laajassa aikaikkunassa.
Jamesin mukaan monet ihmiset yrittävät ennustaa itse maanjäristyksiä esimerkiksi tutkimalla historiaa ja etsimällä toistuvia kaavoja. Hän kertoo saaneensa uransa aikana tuhansia yhteydenottoja ihmisiltä, jotka väittävät keksineensä kaavan.
Jamesin mukana aina välillä joku onnistuu arvaamaan yksittäisen maanjäristyksen oikein.
– Mutta sitten se yleensä nousee heidän päähänsä, ja he ennustavat vielä kymmenen muuta, jotka eivät osu oikeaan, hän sanoo.
Maanjäristyksille alttiilla alueilla asuvien tulee varautua siihen, että maanjäristys voi alkaa varoittamatta. Osassa Yhdysvaltoja on myös käytössä varoitusjärjestelmä, joka lähettää asukkaille ilmoituksen aluillaan olevasta järistyksestä muutamia sekunteja ennen sen alkua.
