Thaimaassa Khanomin edustalla on nähty vaaleanpunaisia delfiinejä. Harvinaisen näyn tallensi alueella matkustanut italialaisturisti Francesca Caon, kertoo Corriere della Sera.
Caon julkaisi kuvia delfiineistä sosiaalisessa mediassa. Hänen mukaansa luonnossa tapahtunutta kohtaamista ei olisi voinut suunnitella etukäteen.
– On kohtaamisia, joita ei voi suunnitella, vaikka matkustaisi kuinka paljon. Niiden näkeminen luonnossa on harvinaista, Caon kirjoitti Instagramissa.
Kyseessä on Sousa chinensis eli indopasifinen ryhäselkädelfiini. Lajia tavataan Aasian rannikkovesillä, ja se tunnetaan erityisesti siitä, että osa täysikasvuisista yksilöistä näyttää lähes valkoiselta tai voimakkaan vaaleanpunaiselta.
Väri ei kuitenkaan johdu varsinaisesta vaaleanpunaisesta pigmentistä. Nuoret yksilöt ovat tummanharmaita, ja niiden väritys vaalenee iän myötä. Hongkongin maatalous-, kalastus- ja luonnonsuojeluviraston mukaan aikuisten eläinten vaaleanpunaisuus johtuu lähellä ihon pintaa sijaitsevista verisuonista. Verisuonet laajenevat muun muassa eläimen luovuttaessa lämpöä ympäristöön.
WWF:n mukaan nuorten delfiinien harmaa ja laikukas väritys häviää vähitellen eläimen vanhetessa. Lajin englanninkielisiin nimiin kuuluvatkin sekä Chinese white dolphin että pink dolphin.
Rannikkovesien delfiini kohtaa monia uhkia
Indopasifista ryhäselkädelfiiniä ei pidä sekoittaa Etelä-Amerikan jokivesissä elävään amazonindelfiiniin eli Inia geoffrensis -lajiin, joka voi niin ikään saada vaaleanpunaisen värityksen. Kyseessä ovat eri lajit, jotka elävät hyvin erilaisissa ympäristöissä.
Sousa chinensis viihtyy rannikon läheisyydessä ja jokisuistojen tuntumassa. Esimerkiksi Hongkongissa sitä tavataan Helmijoen suistoalueella, jossa makea jokivesi sekoittuu mereen.
Rannikon läheisyys tekee delfiineistä samalla alttiita ihmisen toiminnalle. WWF Hong Kong -järjestön mukaan lajia uhkaavat muun muassa ylikalastus, vesien saastuminen, vilkas laivaliikenne ja rannikkoalueiden rakentaminen. Järjestö on havainnut Hongkongin vesillä huolestuttavan vähän nuoria yksilöitä, mikä voi heikentää paikallisen populaation kehitystä tulevaisuudessa.
Thaimaassa tehty havainto tarjoaa samalla näyttävän esimerkin siitä, mistä lajin lempinimi ”vaaleanpunainen delfiini” on peräisin. Eläinten poikkeava väri on näkyvimmillään juuri aikuisilla yksilöillä, vaikka niiden iho ei varsinaisesti ole vaaleanpunaiseksi pigmentoitunut.