Britannian pääministeri Keir Starmer ajautui nopeasti poliittisiin vaikeuksiin viime kesän parlamenttivaaleissa nähdyn murskavoiton jälkeen.
Viime aikoina on keskusteltu työväenpuolueen johtajan saamista miljonäärilahjoista ja kymmenien tuhansien eurojen vaatetuskuluista. Useat ministerit ovat ottaneet vastaan samankaltaisia lahjoja ja lahjoituksia.
Puolueen sisällä kiistellään parhaillaan ikääntyneille ohjatuista talvikauden sähkölaskukorvauksista sekä muista vaikeista taloudellisista päätöksistä, joita on valtionvarainministeri Rachel Reevesin mukaan pakko tehdä maan julkistalouden vakauttamiseksi.
Tuoreen mielipidemittauksen perusteella vain joka kolmannella on myönteinen mielikuva Britannian työväenpuolueesta. YouGov-yhtiön kyselyssä 57 prosenttia sanoi suhtautuvansa valtapuolueeseen jokseenkin tai erittäin kielteisesti. Puoluetta koskevat asenteet ovat muuttuneet rajusti kesän jälkeen.
Keir Starmer on sanonut Britannian talousasioiden menevän vielä synkempään suuntaan ennen myönteistä käännettä. Hänen on määrä puhua tiistaina puoluekokouksessa, jonka sävy muuttui heti alkamisensa yhteydessä kiusalliseksi kohujen ja sisäisten kiistojen vuoksi. Osa delegaateista buuasi puoluejohdon lykättyä äänestystä ikääntyneiden sähkölaskutuesta.
Monet politiikan seuraajat uskovat Starmerin muuttavan sävyään ainakin hieman valoisampaan suuntaan.
– Hän painottaa perineensä erittäin vaikean tilanteen. Mutta sitten hän nostaa esiin suuria rakenteellisia muutoksia, jotka vahvistavat maata, Manchesterin yliopiston professori Robert Ford ennakoi New York Times -lehdelle.
Britanniassa ihmeteltiin viime viikolla pääministerin vaikutusvaltaisen esikuntapäällikkö Sue Grayn palkkatasoa. Yleisradioyhtiö BBC paljasti Grayn saaneen suurempaa palkkaa kuin pääministeri. Hänelle maksetaan 204 000 euroa vuodessa eli enemmän kuin Keir Starmerille tai tämän edeltäjälle Rishi Sunakille.
– Hänelle ehdotettiin, että summa voisi olla pari tuhatta puntaa pienempi kuin pääministerin palkka, jotta tältä uutisoinnilta vältyttäisiin. Hän kieltäytyi, hallituslähde sanoo.
Sisäpiirilähteet kuvailevat työväenpuolueen hallituksen sisäistä tilannetta jännitteiseksi ja riitaisaksi. Pääministeri Starmer vakuutti tilanteen olevan ”täysin hallinnassa”.
