Ukrainassa kehitellään paraikaa uusia droonimalleja, jotka koettelevat kekseliäisyydellään teknologian rajoja. Perinteisten kamikazedroonien lisäksi maassa rakennetaan nyt emoalusdrooneja, tekoälydrooneja sekä lentokonedrooneja, jotka kykenevät tarvittaessa lentämään kuin helikopterit. Asiasta kertoo Ukrainan valtiollinen United24 -media.
Uusia drooneja kehittävät pienissä pajoissa kansainväliset vapaaehtoiset, jotka ovat tulleet maahan auttamaan Ukrainaa puolustautumaan Venäjän hyökkäykseltä.
Parikymppiset Luis ja Tarik saapuivat Ukrainaan Irlannista ja Yhdysvalloista. He ovat kehitelleet uutta droonia, joka on samaan aikaan helikopteri ja lentokone.
Drooni on varustettu siivillä ja siivekkeillä kuten perinteinen lentokone, mutta myös neljällä roottorilla. Tällaisia drooneja kutsutaan lyhenteellä VTOL, joka tulee sanoista ”vertical takeoff and landing”.
VTOL-drooni ei tarvitse pitkää kiitorataa, vaan voi nousta suoraan ylöspäin kuten helikopteri. Nousun jälkeen se voi kuitenkin sammuttaa roottorit ja lentää kohteeseen kuin tavallinen lentokone.
Uusi drooni toimii lisäksi eräänlaisena emoaluksena.
– Siihen kiinnitetään pienempiä kamikazedrooneja, se lennätetään kauemmas ja sitten kamikazedroonit voidaan vapauttaa, Tarik kertoo.
Emoalus on varustettu myös signaalinvahvistimella. Koska drooneja ohjaava signaali välittyy ensin emoalukseen ja sitten kamikazedrooneille, mahdollistaa se jälkimmäisille pidemmän kantaman.
Emoalus voi siis lentää ensin 10-15 kilometrin päähän, ja sen jälkeen kamikazedroonit voivat edetä toiset 10-15 kilometriä.
– Droonilentäjät voivat siis olla kauempana rintamalta ja siten enemmän turvassa, tai voimme olla lähellä [rintamaa], mutta iskeä kauemmas vihollislinjojen taakse, Tarik selittää.
Tarik arvelee, että uusi emoalusdrooni saadaan lentoon seuraavan viikon tai kahden aikana. Kamikazedroonien pudotusjärjestelmien rakentaminen vienee saman verran aikaa.
Haasteena on kuitenkin massatuotanto.
– Lähes kukaan Ukrainassa ei kehitä VTOL-drooneja, koska se vie paljon aikaa ja resursseja, arvioi 3. erikoisjoukkorykmentin drooni-insinööri Vova.
Toinen kehitteillä oleva järjestelmä liittyy tekoälyyn. Venäläiset käyttävät aktiivisesti elektronisen sodankäynnin järjestelmiä, jotka häiritsevät droonien käyttämiä signaaleja. Tulevaisuudessa droonit voivat kuitenkin tekoälyn ansiosta lentää kohteisiinsa lähes itsenäisesti, ilman ihmisen ohjausta. Tällöin myös venäläisten signaalinjumittajat muuttuisivat hyödyttömiksi.
Vovan mukaan tekoälydroonien käyttöönotto onkin vain ajan kysymys.
Ukrainasta on sodan myötä tullut droonien supervalta. Viime vuonna maa tuotti yli neljä miljoonaa droonia. Eniten huomiota ovat herättäneet lentävät droonit, mutta tulevaisuudessa drooneja nähtäneen myös maalla.
– Sanoisin, että tulevaisuudessa merkittävimmät droonit ovat maadrooneja. Niitä kehitetään jo, ne ovat avainasemassa ja aikanaa niistä tulee tärkeämpiä kuin kamikazedrooneista, Vova pohtii.
