Venäjän asevoimat on jatkanut kuukausien ajan hyökkäyksiä Ukrainan pitkällä rintamalinjalla.
Erityisen kiivaita taisteluita käydään Ukrainalle tärkeän Pokrovskin huoltokaupungin etelä- ja lounaispuolella, jonne Venäjä on keskittänyt kaartin 2. ja 41. armeijat pienelle maantieteelliselle alueelle. Ukrainalainen sotilasasiantuntija Kostyantyn Mashovets varoittaa alivoimaisten puolustajien joutuneen tämän seurauksena tukalaan tilanteeseen.
Venäjä eteni jo elokuun lopulla noin kymmenen kilometrin päähän Donetskin alueella sijaitsevasta Pokrovskista, mutta on sen jälkeen vahvistanut sivustojaan ja yrittänyt saartaa kaupunkia. Sinne johtava rautatieyhteys on jo katkaistu.
– Pokrovskin eteläpuolella etenee varsin erikoinen sekamelska kahden eri armeijan alaisia yksiköitä, Mashovets sanoo.
Venäläisjoukkojen kerrotaan käyttävän taisteluiden tukena yhä enemmän valokuitukaapelilla ohjattavia räjähdelennokkeja, jotka ovat immuuneja elektroniselle häirinnälle. Räjähdedroonit lentävät lähes tauotta Pokrovskin lähialueella ja etsivät kohteita myös sen pohjoispuolella.
Rochan-yhtiötä johtava analyytikko Konrad Muzyka nostaa tilannekatsauksessaan esiin ukrainalaisen sotilaan arvion, jonka mukaan Venäjä käyttää rynnäköissä pääasiassa pieniä ryhmiä. Ne liikkuvat jatkuvasti suoja-asemien ja rakennusten välillä.
Kokeneiden ukrainalaisten droonioperaattorien arvioidaan hidastaneen hyökkääjän etenemistä merkittävästi. Ukrainan kannalta haasteena on, ettei puolustusasemiin ole riittävästi jalkaväkeä vahvistusten puutteen ja rintamakarkurien lisääntyneen määrän vuoksi.
Venäläisjoukot etenivät sunnuntaina Kotlynen kylään ja paikallisen kaivoksen tuntumaan. Tämä käytännössä tarkoittaa, että rautatieyhteys Euroopan suurimpaan koksintuotannossa käytettävään hiilikaivokseen ei ole enää käytössä.
Muzykan mukaan tällä voi olla vakavia seurauksia Ukrainan teollisuudelle. Venäläisjoukot ovat näin ollen vain 4,5 kilometrin päässä Dnipropetrovskin alueen rajasta.
Ukrainalaismedioissa tilannetta Pokrovskin rintamalla kuvaillaan kriittiseksi. Ukrainska Pravda -lehti huomauttaa venäläisjoukkojen valtaavan pienempiä paikkakuntia lähes päivittäin. Ukraina ei ole pystynyt vakauttamaan tilannetta viime vuoden kevään jälkeen, jolloin sen yksiköt joutuivat vetäytymään vahvasti linnoitetusta Avdijivkan kaupungista hieman idempänä.
Vaarana on Pokrovskin ja Myrnohradin kaupunkien joutuminen saarroksiin, venäläisjoukkojen läpimurto kohti Dnipron ja Donetskin välistä E-50-valtatietä sekä uhka siitä, että sota voi levitä pian kuudennelle Ukrainan alueelle eli Dnipropetrovskiin.
