Ukraina saa pian länsimaisia F-16-hävittäjiä. Uusilla koneilla puolustaja pystyy suojaamaan ilmatilaansa aiempaa tehokkaammin Venäjän ohjusiskuilta ja ilmahyökkäyksiltä.
Venäläishävittäjiä teknisesti edistyneimmillä koneilla Ukraina voi kyetä myös haastamaan Venäjän ilmaherruutta tulevaisuudessa.
Ensimmäisiä Ukrainaan saapuvia länsihävittäjiä ei kuitenkaan lähetetä lähelle etulinjaa tai kiivaimpia taisteluita, kertoo The Washington Post.
Venäläiskoneiden haastamisen tai hyökkääjän joukkoja vastaan iskemisen sijasta koneita käytetään lehden haastattelemien ukrainalaisupseerien mukaan ilmapuolustuksessa rintamalinjojen takana, turvassa Venäjän ilmatorjunnalta ja hävittäjiltä.
Suunnitelmien mukaan ne torjuvat rintamalinjojen takaa ohjuksia, lennokkeja ja syvyyteen pyrkiviä hyökkääjän lentokoneita. F-16-koneet saattavat operoida niin kaukana eturintamasta, että ne eivät pysty reagoimaan rintamalinjan ylittäviin venäläiskoneisiin laisinkaan.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on sanonut, että Ukraina tarvitsee yli 100 F-16-hävittäjää Venäjän ilmaherruuden haastamiseen. Kesällä toimitettavien koneiden määrä on tuntematon, mutta ukrainalaisupseerin mukaan vain kuusi lentäjää on valmistunut länsimaiden F-16-koulutuksesta tänä kesänä.
Upseerin mukaan myös Ukrainan ilmavoimien huolto ei ole täysin valmis F-16-hävittäjiä varten. Lisäksi maan lentokentät ovat Venäjän iskujen ulottuvilla, mikä tekee länsikoneista haavoittuvia niiden ollessa maassa.
Myös Venäjän ilmatorjunta on uhka länsihävittäjille. Ukrainalaisupseerin mukaan Venäjä on kehittänyt ilmatorjuntakykyään F-16-hävittäjiä silmällä pitäen viimeisen vuoden aikana.
