Ukrainan joukot lähestyvät kohti tärkeää valtatietä, kun ne etenevät asteittain Luhanskin alueella, kertoo CNN.
Ukrainan eteneminen keskittyy tielle, joka kulkee etelään Venäjän rajalta Luhanskin osiin, jotka Venäjän joukot valloittivat alkukesästä. Ukrainan mukaan tie on jo heidän tulensa ulottuvissa, mikä tarkoittaa, että Venäjän sotilasliikenne käyttää sitä suurella riskillä.
– Ammumme kaikkea, mikä liikkuu siellä. Emme anna vihollisen kuljettaa joukkoja, varusteita tai ammuksia sen läpi, sanoi Ukrainan armeijan tiedottaja Serhii Cherevatyi maanantaina.
Venäjän puolustusministeriö kertoi tiistaina, että Ukrainan hyökkäykset Svatoven kaupungin luoteeseen torjuttiin. Venäläiset sotilasbloggaajat sanovat, että linjaa puolustavat venäläiset yksiköt ovat aiheuttaneet raskaita tappioita Ukrainan joukoille.
Ukrainan alueellisen sotilashallinnon päällikkö Serhii Hayday kertoi CNN:lle viikonloppuna, että äskettäin vapautettuja kyliä alueella tulitettiin jatkuvasti. Toinen este ovat Venäjän joukkojen laajat miinoitukset.
Hayday sanoi maanantaina, että venäläisillä oli ”joitakin suunnitelmia vastahyökkäykseen, mutta torjuimme nämä suunnitelmat, joten emme todennäköisesti näe mitään hyökkäyksiä heidän puoleltaan”.
Hayday totesi myös, että alueella olevat venäläiset yksiköt olivat ”äskettäin mobilisoituja ja entisiä vankeja, ihmisiä, joilla oli siviiliammatti, joilla ei ole sotilaallista kokemusta ja joilla ei ole keskinäistä koordinaatiota”.
Ainakin yksi alueella reserviyksikössä palveleva venäläinen upseeri on sanonut odottavansa lähiaikoina lisää Ukrainan hyökkäyksiä Svatoveen. Upseeri sanoi, että Ukrainan joukot olivat lisänneet ”ryhmittymistään” kaupungin lähellä.
Niin sanotun Donetskin kansantasavallan johtaja Denis Pushilin sanoi myöhään tiistaina, että tilanne Donetskin ja Luhanskin rajalla on ”edelleen yksi vaikeimmista”.
– Vihollinen jatkaa toistuvia hyökkäysyrityksiä. Mutta ilmatuen ja tykistön avulla kaverimme torjuvat hyökkäykset ja jopa parantavat asemiaan, Pushilin sanoi.
Toinen Ukrainan kohde on Kreminnan kaupunki Luhanskissa. Sosiaalisen median videot ja venäläisten armeijabloggaajien kommentit osoittavat, että ukrainalaiset ovat edeneet kaupungin pohjoispuolella, mikä vaikeuttaa pyrkimyksiä puolustaa sitä.
Keskiviikkona Ukrainan pääesikunta sanoi, että Venäjän joukot jatkoivat tykistöiskuja ja kranaatinheitintulta useita äskettäin vapautettuja asutuskeskuksia vastaan lähellä pohjois-etelä -suunnassa kulkevaa valtatietä.
Vaikka Ukrainan joukot etenevät hitaasti alueella, analyytikot eivät odota nopeita läpimurtoja Venäjän tykistön ja muun epäsuoran tulen laajuuden takia.
