Ukraina on kyennyt Kurskin suunnalla toteuttamassaan hyökkäyksessä yhdistämään tykistön, lennokkien, panssarijoukkojen, ilmapuolustuksen, jalkaväen, tiedustelun ja erikoisjoukkojen toimintaa menestyksekkäästi ja tavalla, jollaista kesän 2023 vastahyökkäyksessä ei nähty, arvioi nimekäs brittiläinen turvallisuuspolitiikan tutkija James Sherr tuoreessa artikkelissaan.
Riippumatta siitä, miten tapahtumat taistelukentällä kehittyvät, ratkaisevaksi nousee Tallinnan kansainvälisen puolustustutkimuskeskuksen (ICDS) ja brittiläisen Chatham Housen tutkijana toimivan Sherrin mukaan lopulta niiden poliittinen vaikutus. Yhdysvaltojen linjaan ei muutosta ole hänen mukaansa odotettavissa, ja Vladimir Putin on edelleen vakuuttunut siitä, että aika on Venäjän puolella ukrainalaisten rohkeudesta ja lujuudesta riippumatta.
– Ukrainalaiset uskovat, että heidän asiansa on vakaalla pohjalla, kunhan länsi on valmis sitä tukemaan. He uskovat myös, että on mahdollista saavuttaa merkityksellinen voitto – Venäjän armeijan hyökkäyspotentiaalin murtaminen ja sen työntäminen pääosin ulos valtaamiltaan alueilta, Sherr sanoo.
– Yhdysvalloissa, Saksassa ja monella muulla taholla on kuitenkin lujasti juurtunut näkemys, että ”Venäjää ei voi voittaa” – samoin kuin tämän kanssa täysin ristiriitainen pelko siitä, että Venäjän tappio olisi liian vaarallinen hallittavaksi, hän toteaa.
Viimeiseen ukrainalaiseen asti
Ukrainassa, kuten muissakin Venäjän läntisissä naapurimaissa, on totuttu historiallisten kokemusten pohjalta ajattelemaan, että heikkous on omiaan vain provosoimaan Venäjää uusiin aggressioihin.
Moni läntinen poliitikko näyttää kuitenkin Sherrin mukaan edelleen kuvittelevan, että Kreml provosoitui Naton laajentumisesta ja Venäjän ”legitiimien intressien” sivuuttamisesta. Vaikka Yhdysvaltain hallinto pitää sodan eskaloitumista ydinsodaksi epätodennäköisenä, presidentti Joe Biden neuvonantajineen asettaa hänen mukaansa riskin minimoinnin Ukrainan voiton edelle.
Ukrainan, Yhdysvaltojen ja Saksan väliset sotaa koskevat näkemyserot ovat johtaneet maiden keskinäisen luottamuksen jyrkkään heikentymiseen, Sherr arvioi.
– Ei ole yllättävää, että Kiova salasi Kurskin operaatiota koskevat suunnitelmansa Washingtonilta, hän sanoo.
Vaikka CIA:n johtaja William Burns luonnehti iranilaisten ohjusten siirtämistä Venäjälle dramaattiseksi eskalaatioksi, edes se ei ole Sherrin mukaan saanut Yhdysvaltoja lieventämään Ukrainalle annettuihin pitkän kantaman asejärjestelmiin kohdistettuja rajoitteita.
– Tätä taustaa vasten Putinin lausahdus, jonka mukaan länsimaat käyvät sotaa viimeiseen ukrainalaiseen asti, on saanut huolestuttavan kaiun, Sherr toteaa.
