Ukrainalla oli hiljattain ainutlaatuinen mahdollisuus aiheuttaa Venäjän ilmavoimille jättimäiset tappiot. Forbesin mukaan Venäjä on parkkeerannut kesän aikana enimmillään useita kymmeniä Suhoi Su-34-rynnäkkökoneita kerrallaan Voronezin Malishevon lentotukikohdan kiitoradalle. Tukikohta sijaitsee Etelä-Venäjällä vain noin 180 kilometrin päässä Ukrainan rajasta.
Venäjän ilmavoimien edistyneintä kalustoa edustavia koneita käytetään Ukrainan rintamalla varsin tehokkaiksi osoittautuneisiin liitopommi-iskuihin. Ne ovat aiheuttaneet puolustajalle karvaita tappioita. Toistaiseksi Ukraina ei ole onnistunut pahemmin puuttumaan liitopommien käyttöön.
Muun muassa ukrainalaisen Frontelligence Insightin raportteihin viittaavan Forbesin mukaan Ukraina olisi voinut iskeä kentälle parkkeerattuihin venäläiskoneisiin, jos sille olisi annettu lupa käyttää amerikkalaisvalmisteisia ATACMS-ohjuksia Venäjän alueelle tehtävään iskuun. Forbes luonnehtii Valkoisen talon sanoneen kuitenkin ”ei”. Tästä löytyvässä jutussa kerrotaan Ukrainan vaatineen lupaa käyttää vaikeasti torjuttavia ohjuksia kenttää vastaan. Amerikkalaisten kielteinen linja kuitenkin piti tässäkin tapauksessa.
Jutun mukaan julkisuudessakin paljon esillä ollutta vääntöä länsiaseiden käytöstä seurattiin Venäjälläkin. Pian Su-34-hävittäjät katosivatkin Voronezista ja muilta rajan pinnassa olevilta kentiltä. Samalla menetettiin harvinainen tilaisuus iskeä Venäjän ilmavoimien keihäänkärkeen. Tällaista on tuskin enää tulossa.
Ukrainalaisen analyysiryhmän mukaan valtaosa Venäjän ”arvokkaasta sotakalustosta” vedettiin pois Ukrainan raja-alueilta kesäkuun puolivälin ja heinäkuun puolivälin välisenä aikana. Su-34-koneiden siirtämistä pois keskeiseltä kentältä luonnehditaan raportissa ”erääksi kaikkein huomionarvoisimmista liikkeistä”.
Nyt koneet operoivat tiettävästi pääosin useiden satojen kilometrien päässä Ukrainan rajoista sijaitsevilta kentiltä.
