Ukrainan arvioidaan yllättäneen venäläisjoukot Donetskin alueella sijaitsevan Lymanin pohjoispuolella.
Aiemmin kesällä alkanut operaatio pidettiin salassa, eikä Venäjän johto ehtinyt siirtää paikalle vahvistuksia ajoissa. Osa analyytikoista arvioi Ukrainan vapauttaneen jopa 200 neliökilometrin kokoisen alueen. Vastahyökkäystä johtavat 3. armeijakunnan alaiset joukot.
Rintamatilanne on käymässä venäläisten kannalta yhä tukalammaksi. Etenevät Ukrainan joukot pyrkivät katkaisemaan Venäjän hallussa olevan kapean ulokkeen, jonka sisällä olevien joukkojen huolto- ja vetäytymisreitit ovat joutuneet kasvavan paineen alle.
Osa venäläisistä sotabloggaajista väittää, että ukrainalaiset olisivat jo saartaneet osia Venäjän 144. moottoroidusta jalkaväkidivisioonasta. Tälle ei ole toistaiseksi saatu riippumatonta vahvistusta.
Avoimista lähteistä saatava tilannekuva tukee arviota siitä, että Ukraina yrittää sulkea Venäjän rintamalinjaan muodostunutta uloketta useasta suunnasta.
Conflict Intelligence Teamin elokuun lopun tilannekatsauksen mukaan ukrainalaisjoukot olivat edenneet Ridkodubin suunnalta Noveen sekä jatkaneet hyökkäyksiä kohti Zelena Dolynaa. Etelämpänä ukrainalaiset ovat hyökänneet Stavkyn suunnalta kohti Kolodiazia.
CIT:n arvion mukaan liikkeet voivat tähdätä Novoselivkan suuntaan ulottuvan venäläisalueen katkaisemiseen Katerynivkan ja Kolodiazin väliltä. Myös venäläiset lähteet ovat raportoineet ukrainalaisten etenemisestä alueella.
Jäljellä oleva käytävä ratkaisee
Tilanteen kannalta ratkaisevaa on, pystyvätkö Venäjän joukot edelleen käyttämään yhteyksiä itään ja koilliseen.
Ukrainan yleisesikunnan syyskuun alussa ilmoittamien taistelutietojen mukaan Venäjän joukot ovat jatkaneet hyökkäyksiä muun muassa Stavkyn alueella sekä Novoselivkan ja Drobysheven suunnilla. Tämä viittaa siihen, ettei aluetta ole suljettu kokonaan.
Täydellinen maajoukkojen muodostama saartorengas ei ole asiantuntijoiden mukaan välttämätön. Jos Ukraina kykenee pitämään jäljellä olevat tiet ja muut huoltoreitit jatkuvan lennokki- ja tykistötulen alla, venäläisosastojen huoltaminen ja järjestäytynyt vetäytyminen voivat vaikeutua olennaisesti.
Tällöin alue voisi olla käytännössä lähes eristetty, vaikka kartalla näkyisi edelleen kapea yhteys Venäjän muihin asemiin.
Lymanin pohjoispuolella olevien venäläisjoukkojen vaihtoehdoiksi jäisi nopea vetäytyminen tai riski saarroksiin jäämisestä.
