Ukrainan asevoimien komentaja, kenraali Valeri Zaluzhnyi arvioi sodan edenneen ensimmäisen maailmansodan pattitilannetta muistuttavaan vaiheeseen.
Hän sanoo Economist-lehdelle, että jumiutunut asetelma tuskin murtuu ilman ”massiivista teknologista harppausta”.
– Todennäköisesti syviä ja kauniita läpimurtoja ei tule syntymään, Valeri Zaluzhnyi sanoo.
Ukrainan joukot aloittivat kesäkuussa vastahyökkäyksen, jonka painopiste oli etelässä Zaporizzjan alueella. Viiden kuukauden aikana rintamalinja liikkui vain 16 kilometriä.
Jos vastahyökkäys olisi edennyt suunnitelmien mukaan, olisi Ukrainan pitänyt edetä noin 30 kilometriä päivässä. Kenraali myöntää yllättyneensä siitä, kuinka suuria tappioita Venäjä on valmis kestämään.
– Tämä oli virheeni. Venäjä on menettänyt kuolleina ainakin 150 000 sotilasta. Missä tahansa muussa maassa tällaiset tappiot olisivat lopettaneet sodan.
Ukrainan joukot jumiutuivat Venäjän valmistelemille puolustuslinjoille, joiden edustalle oli levitetty massiivisia miinakenttiä. Uudet ja kokemattomat prikaatit hyytyivät nopeasti.
– Luulin ensin, että komentajissamme oli jotain vikaa, joten vaihdoin osan heistä. Sitten ajattelin, että ehkä sotilaamme eivät sovellu tehtävään, joten siirsin heitä joissakin prikaateissa, Valeri Zaluzhnyi.
Muutoksilla ei ollut vaikutusta. Kenraali kehotti esikuntaansa etsimään vuonna 1941 julkaistun kirjan, jonka hän oli aikoinaan nähnyt sotilasakatemiassa opiskellessaan. Puna-armeijan kenraalimajuri P. S. Smirnovin teoksessa käsiteltiin linnoitettujen puolustusvyöhykkeiden murtamista ensimmäisen maailmansodan kokemusten perusteella.
– Jo ennen puoliväliä ymmärsin, että tilanne oli tismalleen samanlainen kuin silloin. Teknologinen kehitys on jumiuttanut meidät ja vihollisemme, Zaluzhnyi toteaa.
Tilanne toistui lokakuussa Donetskin alueella sijaitsevan Avdijivkan ympäristössä, jossa Venäjä aloitti uuden hyökkäyksen kahden eri armeijan yksiköillä. Muutaman tunnin aikana tuhottiin 140 venäläistä panssariajoneuvoa. Osa tuhoutui tykistötulessa ja loput räjähdelennokeilla.
Zaluzhnyin mukaan sama tilanne toistuu, jos Ukrainan joukot yrittävät toteuttaa hyökkäyksiä panssariajoneuvojen tukemana.
