Venäjä on yrittänyt vallata Vuhledarin kaivoskaupunkia Itä-Ukrainan Donetskissa jo yli kahden vuoden ajan. Nyt se saattaa olla lähellä onnistumista, Forbes uutisoi.
Kuluneiden 31 kuukauden aikana, riippumatta siitä miltä sotatilanne on muuten näyttänyt, Vuhledarin tilanne on pysynyt vakaana.
Mäen päällä sijaitsevaa Vuhledaria on puolustanut sitkeästi sinne linnoittautunut 72. jalkaväkiprikaati, jolle raunioiksi pommitetusta, ennen 14000 asukkaan kaupungista on tullut toinen koti. Hyökkääjä on yrittänyt kahdella isommalla rynnäköllä saada kaupunkia haltuunsa, joista jälkimmäinen esimerkiksi päättyi miehittäjän verilöylyyn, kuten Verkkouutiset kertoi helmikuussa 2023.
Nyt linnoitus on kuitenkin kaatumisen partaalla. Keskiviikkoaamuna venäläiset pommittivat ja hyökkäsivät jälleen kerran kaupunkiin.
– On selvää, että Vuhledarin tilanne on kriittinen ja todennäköisesti käsillä ovat nyt sen puolustamisen viimeiset hetket, varoittaa analyytikko, joka työskentelee etulinjan tapahtumia analysoivassa ryhmässä.
– Voimme vain toivoa, että on annettu oikeat käskyt priorisoida sotilaiden henkiä alueen pitämisen sijaan, hän jatkaa.
Forbesin mukaan tästä voi olla merkkejä, sillä kun venäläisjoukot uhkasivat kaupungin laitoja viime viikolla, 2000 miehen ukrainalaisprikaati, joka on aseistettu taistelupanssarivaunuilla, rynnäkköpanssarivaunuilla sekä amerikkalaisilla panssarihaupitseilla, alkoi hiljaisesti siirtyä parempiin puolustusasemiin.
– Oletan, että Ukraina on vetänyt vaiheittain pois joukkojaan luopuakseen alueesta, kommentoi avointen lähteiden tiedustelutietoa tutkiva Andrew Perpetua.
Mikä Vuhledarin merkitys sitten on? Se on ankkurina kulmassa, jossa eteläinen rintama kohtaa itärintaman, mutta on mahdollista, että Bohojavlenka muutama kilometriä pohjoisempana voisi ajaa saman asian, artikkelissa arvioidaan. Bohojavlenka on kuitenkin 72. jalkaväkiprikaatin todennäköinen seuraava tukikohta, jos se vetäytyy.
Sotaa seuraavan ajatuspaja ISW:n mukaan Vuhledarin miehitys ei todennäköisesti toisi hyökkääjälle mitään ratkaisevaa etua operaatioissaan läntisessä Donetskissa.
ISW kertoo, että venäläisjoukot etenivät tiistaina Vuhledarin itäisille kaduille. Alkuviikosta ukrainalaiset sotilasasiantuntijat varoittivat puolustajaa riskistä joukkojen joutumiselle mottiin Vuhledarissa.
Venäjän joukot kuitenkin priorisoivat ISW:n mukaan Pokrovskia, joka on tärkeämpi strateginen solmukohta, kuin noin 30 kilometriä etelään sijaitseva ja raunioina oleva Vuhledar. Pokrovskista on puhuttu jopa sodan ratkaisevana taisteluna.
Forbesin mukaan on silti syytä kysyä, miksi Vuhledar ollaan menettämässä nyt, kun se on kestänyt jo niin pitkään.
– Vastaus on ilmeinen. Vaikka venäläisjoukot on ylivenytetty yli 1100 kilometrin etulinjaan, ukrainalaisjoukot on vedetty vielä enemmän äärimmilleen. Ukrainan puolustus horjui jo ennen kuin esikunta päätti, että osia noin kahdeksasta prikaatista hyökkää Kurskiin viime kuussa. Nyt puolustus vain taipuu nopeammin, artikkelissa arvioidaan.
Horrific footages from Vuhledar: Russia is actively using "scorched earth" tactic pic.twitter.com/yZZvGtRal1
— NEXTA (@nexta_tv) September 24, 2024
Ukraine’s fortress in Vuhledar held for 31 months. Now it’s about to fall. @forbes #ukraine https://t.co/Kh0meRDkGp pic.twitter.com/Sbe2v5c2Pw
— David Axe (@daxe) September 25, 2024
