Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen nosti keskiviikkona pitämässään puheessaan esille suomalaisen Pekka Laurilan esimerkkinä ”eurooppalaisesta menestyjästä”.
Von der Leyen piti linjapuheensa Ranskan Strasbourgissa EU-parlamentin kokouksessa.
Laurilan lisäksi komission puheenjohtaja mainitsi puolalaisen Rafael Modrzewskin. He ovat yhdessä perustaneet espoolaisen IceEye-satelliittikuvantamisyhtiön, josta on tullut suuri menestys.
Ursula von der Leyen ei tyytynyt vain mainitsemaan kaksikkoa puheessaan. Hän oli kutsunut Laurilan ja Mordzewskin kokoukseen ja pyysi heitä nousemaan seisomaan kesken puheen. Kaksikko sai suuret suosionosoitukset europarlamentaarikoilta.
– He (Laurila ja Modrzewski) tapasivat alun perin Erasmuksen kautta noin 15 vuotta sitten. Yhdessä he perustivat teknologia-alan start-upin. He kehittivät idean satelliittikuvien ympärille.
– He saivat Horizonin rahoitusta. He todistivat teknologiansa. He kasvoivat yksityisten sijoitusten myötä. Ja tänään he ovat yksi maailman johtavista avaruusteknologiayhtiöistä, von der Leyen sanoi.
ICEYEn tarina kertoo von der Leyenin mukaan, että Eurooppa on innovaatioiden koti ja että ”kykenemme sytyttämään uudelleen Euroopan yrittäjähengen”.