Donald Trumpin hallinto suunnittelee lopettavansa perinteen Naton Euroopan-joukoista. Asiasta kertoo NBC News ja kanavan lähteet Yhdysvaltain puolustushallinnossa. Yhdysvaltalainen neljän tähden kenraali on johtanut Naton joukkoja Euroopassa yli 70 vuotta. Perinteen aloitti Dwight D. Eisenhower, toisen maailmansodan veteraani josta myöhemmin tuli Yhdysvaltojen presidentti.
Nyt Yhdysvaltojen puolustusministeriö eli Pentagon on järjestelemässä taisteluosastoja ja esikuntia uudestaan melko laajassa puolustushallinnon uudistuksessa. Kaksi NBC:n lähdettä kertoo, että yksi valmistelussa olevista suunnitelmista pitää sisällään sen että Yhdysvallat luopuisi Naton Euroopan korkeimman komentajan roolista. Sotilaskielessä komentaja tunnetaan nimellä SACEUR.
Tätä tehtävää hoitava kenraali toimii myös Yhdysvaltain Euroopan komentokeskuksen päällikkönä, ja hänen vastuulleen kuuluu myös valvoa Ukrainan tukemista sen sodassa Venäjää vastaan.
SACEUR-tehtävästä luopuminen merkitsisi ainakin suurta symbolista muutosta Naton voimasuhteissa. Liittouma on määrittänyt Euroopan turvallisuutta ja rauhaa toisen maailmansodan jälkeen.
– Jos Yhdysvallat luopuisi Naton ylimmän liittoutuneiden komentajan roolista, se nähtäisiin Euroopassa merkittävänä merkkinä siitä, että Yhdysvallat luopuisi Natosta, sanoi sähköpostitse eläkkeellä oleva amiraali James Stavridis, joka toimi SACEURina ja Euroopan-joukkojen komentajana vuosina 2009–2013.
– Se olisi eeppisen mittakaavan poliittinen virhe. Jos luopuisimme, he eivät enää antaisi sitä takaisin. Menettäisimme valtavasti vaikutusvaltaa Natossa, ja tämä nähtäisiin todennäköisesti ensimmäisenä askeleena kohti liittoumasta eroamista kokonaan.
Presidentti Trump ja puolustusministeri Pete Hegseth ovat tehneet selväksi, että uusi hallinto haluaa eurooppalaisten ottavan enemmän vastuuta Euroopan puolustuksesta. Jos Yhdysvallat luopuu SACEUR-tehtävästä, muut Nato-maat joutuisivat todennäköisesti valitsemaan keskenään, mikä maa ottaa komentajuuden hoitaakseen.
Jos SACEUR-tehtävästä luopuminen toteutuu, sen aikataulu on vielä määrittelemättä. Nykyinen SACEUR, kenraali Chris Cavolin tehtävän on määrä päättyä tänä kesänä.
Tekeillä olevaan massiiviseen rakenneuudistussuunnitelmaan voisi sisältyä myös kaksi muuta mahdollista jo aiemmin julkaistua muutosta: Yhdysvaltain Euroopan komentokeskuksen ja Yhdysvaltain Afrikan komentokeskuksen yhdistäminen Saksan Stuttgartiin. Nykyään SACEUR-esikunta on sijoitettu Naton Euroopan-päämajaan Belgian Monsiin. Lisäksi Pentagonissa suunnitellaan myös Yhdysvaltain eteläisen komentokeskuksen Floridassa sijaitsevan päämajan sulkeminen, jotta se voitaisiin yhdistää Yhdysvaltain pohjoiseen komentokeskukseen.
Pentagonin asiasta valmisteleman muistion mukaan kaikkien harkittujen muutosten yhteiset säästövaikutukset olisivat ensimmäisen vuoden aikana jopa 270 miljoonaa dollaria. Tämä vastaa noin 0,03 prosenttia Pentagonin 850 miljardin vuosibudjetista.
Kyse ei selvästi ole uudesta strategiasta vaan kustannusperusteisesta suunnittelusta, sanoi NBC:lle Yhdysvaltojen asevoimien Euroopan-komentajana ennen eläköitymistään toiminut Ben Hodges.
Kenraaliluutnantti evp Hodgesin mukaan suunnitellut siirrot Euroopassa saattavat vähentää Yhdysvaltojen vaikutusvaltaa Euroopassa, sillä Yhdysvallat voisi menettää osan pääsystä tärkeisiin laivasto- ja lentotukikohtiin Italiassa, Saksassa, Puolassa ja Espanjassa. Nämä tukikohdat hyödyttävät Yhdysvaltoja, koska ne ovat lähempänä mahdollisia tehtäviä ja antavat niille enemmän vaikutusvaltaa ja pääsyä alueellisiin sotilasviranomaisiin, ei vain liittolaisiinsa.
Entinen SACEUR James Stavridis piti Euroopan ja Afrikan komentojen yhdistämistä ongelmallisena ajatuksena. Johdettavasta alueesta tulisi niin valtava, että yhden ihmisen ei voisi realistisesti olettaa pystyvän johtamaan sellaista.
Myös NBC:n puolustushallintolähteet vetosivat samaan, mutta eri perustein. Jos Pentagon päättää yhdistää AFRICOMin ja EUCOMin yhdeksi komentokeskukseksi, se on osa perusteluja Naton Euroopan-joukkojen eli SACEURin komentajatehtävän lakkauttamiselle, sillä näin suuren alueen valvominen on jo tarpeeksi suuri tehtävä yhdelle henkilölle ilman, että tämä henkilö valvoisi myös Naton sotilasoperaatioita.
Maantieteellisten komentopaikkojen lakkauttaminen sisältää poliittisen riskin, sillä NBC:n mukaan jotkin valtiot voivat kokea, että Yhdysvallat asettaa ne toissijaiseen asemaan. NBC Newsin tarkasteleman Pentagonin muistion mukaan taisteluosastojen komentajille jää myös laajoja maantieteellisiä vastuualueita, jotka voivat tehdä niistä haavoittuvampia.
Sen lisäksi, että Yhdysvallat aikoo leikata 270 miljoonaa dollaria, se todennäköisesti myös keskeyttää Yhdysvaltain Japanin joukkojen suunnitellun laajentamisen, mikä toisi noin 1,18 miljardin dollarin säästöt. Pentagonin muistiossa myönnetään, että laajentamisen peruuttamiseen liittyy poliittisia riskejä Japanin kanssa ja että se voisi johtaa komento- ja valvontatehtävien vähenemiseen kansainvälisen aikarajan länsipuolella.
Pentagon ei vastannut NBC:n kommenttipyyntöön.
