Venäjän puolustusministeri Andrei Belousovin kerrotaan pyytäneen asevoimien johdolta ehdotuksia toimiksi Yhdysvaltojen lennokkilentoja vastaan Mustallamerellä. Kyseessä on ilmeinen varoitus siitä, että Moskova saattaa käyttää voimatoimia karkottaakseen sen asevoimia mereltä valvovat tiedustelukoneet.
Telegramissa julkaistussa tiedotteessa ilmoitetaan Yhdysvaltojen lennokkitoiminnan kiihtymisestä Mustallamerellä. Niiden selitetään tiedustelevan ja osoittavan maaleja länsimaiden Ukrainalle toimittamia täsmäaseita varten, jotta niillä voidaan iskeä venäläisiä kohteita vastaan.
Samalla toiminnan väitetään ilmentävän Yhdysvaltojen ja Nato-maiden lisääntynyttä sitoutumista ”konfliktiin” Ukrainassa Kiovan hallinnon puolella. Lennokkitoiminnan varoitetaan suuresti lisäävän välikohtausten todennäköisyyttä Venäjän ilmavoimien kanssa, ”mikä lisää suoran yhteenoton vaaraa liittokunnan ja Venäjän välillä”. Samalla vastuu tästä halutaan siirtää kokonaan Nato-maille.
Viime vuonna 14. maaliskuuta Suhoi Su-27 vaurioitti Yhdysvaltojen rutiininomaisella valvontalennolla ollutta MQ-9 Reaper -lennokkia aiheuttaen sen syöksymisen Mustaanmereen. Tapaus oli ensimmäinen suora yhteenotto Venäjän ja Yhdysvaltojen välillä sitten kylmän sodan. Venäjän puolustusministeriö tiedotti, että yhdysvaltalainen lennokki lensi lähellä Venäjän rajaa alueelle, jonka oli ilmoitettu kuuluvan sen erikoissotilasoperaation vyöhykkeeksi. Se oli julistanut laajoja merialueita Krimin niemimaan läheltä lentokieltoalueiksi jo niemimaan laittoman miehityksen aikaan vuonna 2014.
Silloinen puolustusministeri Sergei Shoigu myönsi kahden Su-27:n lentäjille mitalin pudotuksen johdosta. Tapauksen toistuminen voisi lisätä jännitettä Moskovan ja Washingtonin välillä.
Belousovin varoitus tuli sen jälkeen, kun Ukraina ilmoitti tuhonneensa Venäjän avaruusvalvonta- ja maa-aseman Krimillä 24. kesäkuuta, jolloin Venäjän viranomaisten mukaan neljä kuoli ja noin 150 haavoittui. Yhdysvaltojen väitettiin olleen suoraan osallisia hyökkäykseen antamalla ukrainalaisille tiedustelu- ja maalitietoa.
