Yhdysvaltain Euroopan joukkojen entinen komentaja, kenraali evp. Ben Hodges varoittaa seurauksista, jos USA vetäytyy Ukrainan tukemisesta.
– Se olisi strateginen katastrofi, mutta meidän on tiedostettava, että se on realistinen mahdollisuus, hän viittaa Postimees -lehden haastattelussa Donald Trumpin mahdolliseen presidenttikauteen.
Tuen loppuminen olisi hänen mukaansa signaali Kremlille, että Eurooppa on jätetty yksin.
– Sillä hetkellä, kun USA lopettaa Ukrainan tukemisen, riskit Euroopassa nousevat pilviin. Silloin voi olla liian myöhäistä rakentaa sotilaallista voimaa, Hodges toteaa.
Ukrainassa siis hänen mukaansa ratkaistaan myös Naton uskottavuus ja kohtalo.
– Moskova päättää hyökätä Naton jäsenmaahan, jos se arvioi, ettei USA ole sitoutunut tai Nato riittävän valmistautunut. Siitä tulee realistista, kun Ukraina epäonnistuu. Ukraina epäonnistuu, jos länsi antaa sen epäonnistua. Se lähettäisi Venäjälle signaalin, ettemme ole oikeasti sitoutuneita. Naton jäsenmaahan hyökkäävän Venäjän tavoitteena ei olisi jäsenmaan valloitus ja alistaminen, vaan Naton hajottaminen ja murskaaminen, Hodges sanoo.
– Jos venäläiset tekevät rajoitetun maanhallinnan operaation ja liittouma ei reagoi, koska se ei halua mennä ydinsotaan pienen Viron tai Liettuan takia. Tältä se [Naton hajoaminen] näyttäisi. Siksi on erittäin tärkeää, että tukemme Ukrainalle on selkeää ja lujaa, ja että jäsenmaat nostavat sotilaallista valmiuttaan.
”Suomalaiset eivät koskaan pelkää”
Pahimpaan kannattaa Hodgesin mukaan aina varautua.
– Suomalainen ystäväni sanoo, että suomalaiset eivät koskaan pelkää, koska he ovat aina valmiita. Valmius tarkoittaa, että maa tietää, että sen joukot ovat valmiita, yhteiskunta on valmis, ja että ammuksia ja kaikkea muuta tarvittavaa riittää onnistuneeseen puolustusoperaatioon, Hodges sanoo.
– Ukraina on Venäjän massiivisen hyökkäyksen kohteena. Venäjä ei aio lopettaa ennen kuin pysäytämme heidät. Viron ja muiden maiden tulisi ostaa ampumatarvikkeita niin paljon kuin niille riittää säilytystilaa. Kun sota alkaa, tarvitsette kaiken. Joten nyt ei voi rauhoittua. Pitää harjoitella, valmistautua, hän neuvoo virolaisia.
Hodges arvioi, että hyökkäyksessä lisämaajoukkojen saapuminen Viroon kestää vähintään kaksi viikkoa, koska liittouman joukoista iso osa joutuisi kulkemaan Puolan, Liettuan ja Latvian läpi.
– Naton ilmavoimat saapuisivat välittömästi, ja jonkin verran vahvistusta odotetaan saapuvan myös Itämeren yli, mutta nämä syöttöreitit olisivat hyökkäyksen kohteena, joten se ei tapahdu nopeasti. Voi siis käydä niin, että Viron on oltava taisteluvalmiudessa vähintään kaksi viikkoa, kunnes lisämaajoukkoja saapuu muualta. Teillä täytyy olla tarpeeksi ammuksia.
Lännessä yhä epäröidään
Naton huippukokous järjestettiin Yhdysvaltain pääkaupungissa Washingtonissa heinäkuun alussa. Kokouksen anti jäi Ben Hodgesin arvion mukaan laihaksi.
Huippukokouksen julistuksessa luvattiin Ukrainalle seuraavan vuoden aikana sotilasapua 40 miljardilla eurolla. Tuki voi vähentyä miljardeilla euroilla kuluvaan vuoteen verrattuna.
– En tiedä, mitä tästä pitäisi ajatella. On tärkeää osoittaa, että olemme sitoutuneet auttamaan Ukrainaan sekä suojelemaan itseään hyökkääjältä että myös saavuttamaan paremman tilanteen tulevaisuudessa. On selvää, että Yhdysvalloissa, Saksassa ja joissakin muissa maissa ei ole poliittista tahtoa tähän, Hodges toteaa.
– Moskova saattaa päätellä, että Joe Bidenin hallinto, Berliini ja muutama muu maa pelkäävät edelleen liian paljon, että Venäjä saattaisi jotenkin eskaloida tilannetta. Kreml sai signaalin, että länsi edelleen epäröi.
