Yhdysvaltain ilmailuviranomainen FAA pysäytti perjantaina kaikki lähtevät lennot maan lentokentillä. CNN:n mukaan virasto perustelee toistaiseksi voimassa olevaa määräystä ”poikkeuksellisilla olosuhteilla ja turvallisuussyillä”.
Axiosin mukaan lennonjohdon tiedotteessa todettiin, että kaiken lähtevän liikenteen on pysyttävä maassa, kunnes toisin ilmoitetaan. Yhdysvaltoihin saapuvat kansainväliset lennot käsiteltiin tapauskohtaisesti.
Määräys astui voimaan kello 20.54 UTC-aikaa eli noin kello 22.54 Suomen aikaa. Ilmassa jo olevat koneet saavat laskeutua, joten kyse ei ole ilmatilan sulkemisesta.
FAA kertoo tiedotteessa, että lähtökielto määrättiin useisiin aluelennonjohtokeskuksiin (Air Route Traffic Control Center) vaikuttaneiden viestintäongelmien vuoksi. Viraston teknikot selvittävät vikaa, ja lisätietoja luvataan myöhemmin.
Liikenneministeri Sean Duffy kuvasi ongelmaa sosiaalisessa mediassa laajemmaksi. Hänen mukaansa vika koskee kaikkia aluelennonjohtokeskuksia. Ne ohjaavat pääosin lentokenttien välistä, korkealla kulkevaa reittiliikennettä.
Chicagon liikenne oli pysäytetty lennonjohdon viestintäongelmien vuoksi jo hieman ennen valtakunnallista määräystä.
Perjantaina peruttiin yli 7 700 Yhdysvaltain sisäistä, sinne saapuvaa tai sieltä lähtevää lentoa ja yli 8 000 myöhästyi. Lauantailta on peruttu jo yli 2 000 lentoa.
Axiosin mukaan häiriöt heijastuvat todennäköisesti koko viikonloppuun, koska koneita ja miehistöjä on väärissä paikoissa.
Erittäin harvinainen toimi
Valtakunnallinen lähtökielto on äärimmäinen harvinainen. Edellinen määrättiin tammikuussa 2023, kun lentäjien NOTAM-tiedotejärjestelmä kaatui.
Se oli ensimmäinen valtakunnallinen lähtökielto sitten syyskuun 2001 terrori-iskujen. Tuolloin koko siviili-ilmailu pysäytettiin ja ilmassa olleet koneet määrättiin laskeutumaan lähimmille kentille.
FAA purki lähtökiellon neljä tuntia myöhemmin eli Suomen aikaa kello 3.15.