Levada Centerin kesäkuun lopulla toteuttamassa mielipidetiedustelussa yli kolmannes haastatelluista uskoi ydinaseiden käytön olevan oikeutettua Ukrainassa käynnissä olevassa sodassa. Haastatelluista 10 prosenttia kannatti iskua ehdottomasti ja 24 prosenttia piti sitä melko sopivana.
Ydiniskun kannattajien osuus on kasvanut viisi prosenttiyksikköä reilussa vuodessa. Edellinen kysely toteutettiin huhtikuun lopulla 2023. Suurin osa haastatelluista kuitenkin edelleen vastustaa ydinaseiden käyttöä, mutta heidän osuutensa on laskenut 56 prosentista 52 prosenttiin.
Suurimman kannatuksen ydinisku saa tutkimuksessa eläkeläisiltä, jotka myös katsovat eniten Venäjän televisiota ja hyväksyvät Vladimir Putinin toimet. Yli 55-vuotiaista 35 prosenttia ja tietonsa tv-ohjelmista saavista 41 prosenttia kannattaa ydinaseiden käyttöä.
– Mielipide, jonka mukaan ydinaseiden käyttöä ei voida oikeuttaa, on yleisempi nuorten venäläisten joukossa (63 prosenttia 18–24-vuotiaista), niiden, joiden mielestä maa on menossa väärään suuntaan (64 prosenttia) sekä niiden, jotka eivät hyväksy nykyisen presidentin toimia (72 prosenttia), Levada kirjoittaa.
Heti Ukrainaa vastaan aloittamansa hyökkäyssodan alkupäivinä Putin ilmoitti asettaneensa Venäjän ydinasejoukot erityiseen taisteluhälytystilaan. Sen jälkeen hän on toistuvasti uhannut ydinaseilla Ukrainaa tukevia maita.
Joe Bidenin hallinnon virkamiesten CNN:lle kertomien tietojen mukaan vuonna 2022 Yhdysvallat valmistautui tosissaan Venäjän ydiniskuun Ukrainassa. Ydiniskuskenaariota pidettiin mahdollisena Venäjän maavoimien koettua sarjan taistelutappioita, joka pakotti ne perääntymään Harkovan alueelta sekä Hersonin alueelta Dnipron länsipuoliselta. Sitä edelsivät Venäjän virkamiesten väitteet suunnitelmasta likaisen pommin räjäyttämisestä, mitä Yhdysvallat piti Kremlin mahdollisena tekosyynä taktisen ydinaseen käytölle.
Washington oli Puolan ulkoministeri Radosław Sikorskin mukaan varoittanut Putinia seurauksista, jos hän olisi käyttänyt ydinasetta. Hänen mukaansa myös Kiina ja Intia olivat aiemmin varoittaneet Kremliä ydinaseiden käyttämisestä.
