Yhdysvaltain presidentti Joe Biden ilmoitti sunnuntaina luopuvansa toiselle virkakaudelle tähdänneestä vaalikampanjasta ja asettui varapresidentti Kamala Harrisin tueksi.
Bidenin päätöksen taustalla oli katastrofaalisena pidetty esiintyminen kesäkuun lopun vaaliväittelyssä ex-presidentti Donald Trumpia vastaan ja tätä seurannut demokraattipuolueen sisältä tullut painostus.
Mielipidekyselyiden perusteella valtaosa amerikkalaisista piti 81-vuotiasta Joe Bidenia liian vanhana uudelle virkakaudelle. Trumpin etumatka kasvoi heinäkuun aikana samalla kun vaalirahoittajien into Bidenia kohtaan laantui.
Kamala Harrisin kampanjatoimisto ilmoitti tiistaina, että ehdokas oli kerännyt yli sata miljoonaa dollaria 1,1 miljoonalta lahjoittajalta Joe Bidenin ilmoituksen jälkeen. Tämän lisäksi Bidenin tueksi luotu Future Forward -järjestö sanoi saaneensa 150 miljoonaa dollaria sunnuntain jälkeen.
Edustajainhuoneen entisen puhemiehen, 1980-luvun lopulta asti kongressissa olleen kalifornialaisen Nancy Pelosin taustatyö oli mahdollisesti ratkaisevaa Joe Bidenin päätöksen kannalta. Axios-median mukaan Biden alkoi harkita luopumista vakavasti vasta lauantai-iltana ja kertoi asiasta vain muutamalle henkilölle ennen sosiaalisessa mediassa julkaistua kirjettä.
New Yorkin yliopiston lehtori Jessica Bennett kuvailee New York Timesin mielipidekirjoituksessa 84-vuotiasta Nancy Pelosia ”maan häikäilemättömimmäksi poliittiseksi toimijaksi”. Pelosin uskotaan järjestäneen kulisseissa viikkoja kestäneen painostuskampanjan, jolla Bidenin tilanne tehtiin lopulta poliittisesti kestämättömäksi.
Nancy Pelosi antoi aiemmin heinäkuussa haastattelun Joe Bidenin aktiivisesti seuraamalle Morning Joe -ohjelmalle MSNBC-kanavalla ja kehotti presidenttiä tekemään päätöksensä pikaisesti. Ex-puhemiehen tiedetään ottaneen suoraan yhteyttä presidenttiin ja esitelleen hänelle Bidenin kannalta kielteisiä mielipidekyselyitä.
– Nancy teki selväksi, että he voisivat tehdä tämän joko helpolla tai vaikealla tavalla, keskusteluiden sisällöstä tietoinen demokraattilähde sanoi Politicolle.
