Venäjän presidentti Vladimir Putinin vierailua Valko-Venäjälle seurattiin tarkasti joulukuussa. Putinin on väitetty painostaneen Valko-Venäjää liittymään Ukrainan vastaiseen sotaan tai tarjoamaan logistista tukea Venäjän uudelle iskulle kohti Kiovaa.
Noin 9 000 Venäjän liikekannallepanossa pakkovärväämää sotilasta on ollut harjoittelemassa Valko-Venäjällä sijaitsevissa sotilastukikohdissa. Kymmeniä taistelupanssarivaunuja ja muita ajoneuvoja on siirretty junilla kohti etelää viime viikkojen aikana.
Ukrainalainen puolustushallinnon lähde sanoo Times-lehdelle, että Venäjä ja Valko-Venäjä tulevat todennäköisesti ilmoittamaan uusista yhteisharjoituksista tammikuussa. Epäilynä on, että sotaharjoitusta käytettäisiin tekosyynä siirtää huomattava määrä venäläissotilaita ja sotilaskalustoa Valko-Venäjälle.
– Mutta [Aljaksandr] Lukashenka on tekemässä suuren virheen. Hän uhkaa itseään enemmän kuin Ukrainaa päästämällä alueelleen venäläisjoukkoja, lähde toteaa.
Timesin haastattelemat länsimaiset hallintolähteet arvioivat sodan heikentäneen Venäjän taloutta ja asevoimia niin merkittävästi, että toipuminen aiemmalle tasolle voi viedä 30 vuotta. Venäjän tappioiksi Ukrainassa on arvioitu yli sata tuhatta sotilasta, minkä lisäksi sotatoimiin on kulunut noin neljäsosa koko valtion budjetista.
