Ukraina teki varhain lauantaina pitkän kantaman iskuja Venäjän strategisiin sotilaskohteisiin. Samarassa ohjukset osuivat tärkeään raketti- ja avaruuskeskukseen, ja samaan aikaan hyökkäyksen kohteena oli Kinžal-ohjuksia käyttävien MiG-31K-koneiden tukikohta.
Ukrainalaisten FP-5 Flamingo -risteilyohjusten kerrotaan osuneen RKC Progress -raketti- ja avaruuskeskukseen. Iskun tarkkaa kohdetta tai käytettyä asetyyppiä ei ole toistaiseksi vahvistettu riippumattomasti.
Kyiv Independentin mukaan Samarassa kuultiin useita räjähdyksiä. Alueen kuvernööri Vjatšeslav Fedorištšev vahvisti ohjusten osuneen alueella ”teollisuuskohteeseen”, mutta ei kertonut laitoksen nimeä. Mahdollisia henkilövahinkoja ja aineellisia tuhoja selvitetään.
Samarasta julkaistuissa videoissa näkyy voimakas tulipalo teollisuusalueella. Ensimmäisissä tiedoissa kohteeksi arveltiin lähellä sijaitsevaa Aviakor-lentokonetehdasta, mutta myöhemmät ukrainalaisraportit ovat osoittaneet RKC Progressiin.
Molemmat laitokset sijaitsevat samalla teollisuusalueella, eikä osumaa Progressiin ollut lauantaiaamuna vahvistettu riippumattomasti.
Jos Progress oli todella kohteena, isku poikkeaa Ukrainan viime kuukausien laajasta kampanjasta Venäjän öljynjalostamoja ja muuta energiainfrastruktuuria vastaan. Samaran tehdas kuuluu Venäjän tärkeimpiin avaruusteollisuuden laitoksiin.
Avaruushallinto Roskosmos kertoo RKC Progressin olevan Sojuz-2.1b-kantoraketin pääkehittäjä. Sojuz-2-raketteja käytetään erilaisten avaruusalusten ja satelliittien laukaisemiseen. Progressin valmistamilla kantoraketeilla on siten merkitystä sekä Venäjän siviiliavaruustoiminnalle että valtiollisille ja sotilaallisille avaruusohjelmille.
Samana yönä Ukraina iski tiettävästi myös Savasleikan sotilaslentotukikohtaan Nižni Novgorodin alueella. Kyiv Independentin mukaan alueella nähtiin räjähdysten jälkeen tulipaloja.
Tukikohdassa sijaitsee MiG-31K-koneita, jotka kykenevät laukaisemaan Venäjän aeroballistisia Kinžal-ohjuksia. Venäjä on käyttänyt Kinžaleja pitkän kantaman iskuissa Ukrainaan. Savasleika sijaitsee noin 660 kilometrin päässä Ukrainasta.
Yli tuhannen kilon taistelukärki
Iskussa mahdollisesti käytetty FP-5 Flamingo on Ukrainan raskaimpia pitkän kantaman aseita. Maasta laukaistavan ohjuksen ilmoitettu kantama on jopa 3 000 kilometriä ja taistelukärki painaa enimmillään noin 1 150 kilogrammaa.
Kuusitonninen risteilyohjus lentää matalalla pyrkien välttämään Venäjän ilmatorjunnan tutkia.
Flamingoa on käytetty aiemminkin Venäjän sotateollisuutta vastaan. Keväällä Ukrainan kerrottiin iskeneen sillä Votkinskin ohjustehtaaseen noin 1 400 kilometrin päässä Ukrainasta.
Kyiv Independentin haastattelemien asiantuntijoiden mukaan Flamingon suuri taistelukärki antaa sille lennokkeja paremmat mahdollisuudet vaurioittaa raskaita ja suojattuja teollisuuskohteita syvällä Venäjän alueella.