Venäjän asevoimien viimeaikaiset joukkojen keskitykset ja Kremlin yhä uhkaavammaksi käynyt retoriikka viittaavat amerikkalaisasiantuntija Andrew A. Michtan mukaan siihen, että presidentti Vladimir Putin katsoo ajan olevan kypsä Ukrainan nujertamiselle.
– Yhdysvaltojen ja sen liittolaisten kannalta kysymys on ymmärrettävästi ennen kaikkea siitä, vyöryvätkö Venäjän joukot jälleen Ukrainan rajojen yli, sillä laajamittainen Venäjän ja Ukrainan välinen sota saattaisi vetää mukaan myös muita, Michta kirjoittaa 1945-verkkolehdessä.
Michta on George C. Marshall European Center -instituutin kansainvälisten suhteiden laitoksen dekaani ja entinen Yhdysvaltain laivastoakatemian professori.
Ukrainaa koskevat aikeet ovat hänen mukaansa vain osa Putinin suurempaa projektia, jolla hän pyrkii muovaamaan Euroopan sisäisiä voimasuhteita ja transatlanttista dynamiikkaa Venäjän tavoitteiden mukaisiksi. Kremlissä laskelmoitaneen, että hetki on otollinen, koska Yhdysvallat on kaksi vuosikymmentä kestäneen terrorisminvastaisen sodan uuvuttama ja EU aiempaa hajanaisempi ja heikompi.
– Ukrainan kriisin jatkuessa on syytä pitää kaiken aikaa mielessä, että Putinin tavoitteena ei ole vain koota uudelleen yhteen Venäjän imperiumin itäslaavilaista ydintä, vaan – mikä tärkeintä – pakottaa länsi tosiasiallisesti tai jopa juridisesti tunnustamaan Moskovan etupiiri Itä-Euroopassa, Michta toteaa.
Pian olisi Baltian vuoro
Vladimir Putinin vaatimusta siitä, että Naton olisi vastoin vuonna 2008 antamaansa lupausta suljettava ovensa Ukrainalta ja Georgialta, Michta pitää häikäilemättömänä.
– Jos hän saisi tahtonsa läpi, se mitätöisi sen, mitä länsi on Saksan jälleenyhdistymisen myötä saavuttanut. Venäjä hallitsisi jälleen Naton itäpuolella sijaitsevia alueita. Sen jälkeen, kun Putin olisi alistanut Ukrainan ja liittänyt Valko-Venäjän tosiasiallisesti Venäjän federaatioon, myös Moldova menettäisi todennäköisesti suvereniteettinsa, Michta sanoo.
Tämä tarkoittaisi hänen mukaansa käytännössä Euroopan paluuta takaisin etupiirien aikaan. Jos Nato antaisi nyt periksi Putinin Georgiaa ja Ukrainaa koskeville vaatimuksille, seuraavina olisivat todennäköisesti vuorossa Baltian maat, Puola ja Romania.
Tällä hetkellä Putin tuntuu Michtan mukaan olevan varma siitä, että geopoliittinen tilanne sekä Euroopassa että muualla maailmassa antaa juuri sen pelitilan, jota hän on Venäjän imperiumin jälleenrakennushankkeelleen pitkään kaivannut.
