Brittilehti The Economist on vieraillut Lvivin maakunnan sotavankileirillä, jossa on 16 Venäjän puolella taistellutta ulkomaalaista sotavankia.
Yksi heistä on slovakialainen mies, joka kertoo tulleensa Venäjän armeijan värvääjien huijaamaksi.
Hän haaveili asumisesta Siperian taigalla luonnon keskellä. Niinpä hän lähti tammikuussa Venäjälle, vaikka perheenjäsenet sanoivat ”hänen olevan idiootti”.
Mies tarvitsi rahaa ja hän halusi saada Venäjän kansalaisuuden, jotta unelma Siperiasta voisi toteutua. Hän allekirjoitti sopimuksen Venäjän armeijan kanssa juoksuhautojen kaivamisesta ja bunkkereiden rakentamisesta.
– Se oli puppua. He valehtelivat meille, mies sanoo.
Hän löysi lopulta itsensä etulinjasta aseen kanssa. Yhdessä hyökkäyksessä hän kompuroi miinakentän läpi, kadotti aseensa ja jäi ukrainalaisten vangiksi.
Toinen ulkomaalaisista vangeista on nepalilainen mies, joka oli muuttanut opiskelemaan Venäjälle. Kuukausi saapumisen jälkeen hän ei enää pystynyt maksamaan lukukausimaksujaan, koska opiskelijoiden välitystoimisto oli huijannut hänen rahansa.
Epätoivoisena hän allekirjoitti sopimuksen Venäjän armeijan kanssa. Värvääjät vakuuttivat, ettei hän joutuu vain auttamaan haavoittuneita. Se ei ollut totta. Hänkin päätyi rintamalle muiden nepalilaisten opiskelijoiden kanssa tulituksen keskelle.
– En tiedä, mitä heille tapahtui, mies kertoo.
Brasilialainen sotavanki kertoo asuneensa Australiassa. Hän hyväksyi työtarjouksen venäläiseltä it-yritykseltä. Mies tarttui tilaisuuteen ja lähti Venäjälle. Siellä hänelle kerrottiin, että yritys työskentelee Venäjän sotilastiedustelulle.
Mies lähetettiin harjoittelemaan droonien lennättämistä. Mies valitti työnantajalleen, ettei hän tullut Venäjälle sitä varten. Kukaan ei välittänyt ja brasilialainen lähettiin rintamalle. Miehelle kerrottiin, että hänet pidätetään tai ammutaan, jos hän yrittää paeta.
Sotavankien joukossa oli The Economistin mukaan srilankalaisia, serbejä, kuubalaisia, kazakkeja, tadžikkeja, marokkolaisia, intialaisia ja egyptiläisiä. Venäjä on tiettävästi värvännyt sotilaita Saharan eteläpuolisesta Afrikasta.
Ukrainalainen tiedustelulähde kertoo, että suuri osa ulkomaalaisista värvätyistä on kuollut rintamalla. Heitä Venäjä lähettää paljastamaan ukrainalaisten tuliasemat ennen venäläisten joukkojen hyökkäystä. Toisin sanoen heidät uhrataan surutta ja säästelemättä. Ulkomaalaisten käytön lisäetu on se, että heidän perheilleen ei tarvitse maksaa korvauksia kuolemista.
Vankien kertomia tarinoita on mahdotonta vahvistaa. The Economist kertoo haastatelleensa heitä ilman ukrainalaisten vanginvartijoiden läsnäoloa.
