Moldovassa pidetään 20. lokakuuta 2024 presidentinvaalit ja kansanäänestys EU:n jäsenyydestä. Jos äänestystulos puoltaa jäsenyyden hakemista, integroituminen Eurooppaan lisätään maan perustuslakiin.
Poliisiviranomaiset ovat kuitenkin jo nostaneet kädet pystyyn yrityksessään taistella laajamittaista jäsenyyden vastaisten äänten ostamista vastaan. Lokakuun alussa Moldovan poliisiviranomaiset ilmoittivat tehneensä yli 100 poliittisten puolueiden laittomaan rahoitukseen liittyvää kotietsintää. Paljastettu rikollisryhmä on organisoimassa protestiäänestystä sekä presidentinvaaliin että EU-kansanäänestykseen.
Juonessa on mukana kaikkiaan 130 000 ihmistä, mukaan lukien 50 000 rekrytoijaa ja yli 70 000 sellaista, jotka ovat suostuneet äänestämään ohjeistettuina palkkiota vastaan. Ottaen huomioon, että vuoden 2020 presidentinvaaleissa annettiin alle 1,4 miljoonaa ääntä, voidaan sanoa, että noin 10 prosenttia äänistä on ostettu.
Poliisin mukaan Moldovaan on siirretty yli 15 miljoonaa dollaria pelkästään syyskuussa äänien ostamista varten. Palkkiot on maksettu joko käteisellä tai Venäjän valtion Promsvyazbankin (PSB) kautta, joka on sen sotateollisuuskompleksin pääpankki.
Moldovalaisen Ziarul de Garda -median toimittajan onnistui päästä mukaan juoneen. Hän jakoi valeuutisia EU:sta kertovia lehtisiä, ylisti Euraasian talousyhteisöä ja osallistui maksettuihin joukkokokouksiin. Hänen piti myös agitoida muita ihmisiä liittymään liikkeeseen. Tällä tavoin hän saattoi ansaita 50–250 dollaria kuukaudessa.
Hän onnistui saamaan myös 30 000 ruplaa hänelle valmiiksi avatulle PSB:n tilille. Rahat olivat nostettavissa transnistrialaisen pankin kautta Tiraspolissa. Myös Moldovan autonomisessa Gagauziassa noin 25 000 eläkeläistä ja julkisen sektorin työntekijää, viidennes alueen väestöstä, saa noin 100 euroa kuukaudessa PSB:n tileilleen maksajina edellä mainitut järjestöt.
Toimintaa johtavaa rikollisjärjestöä johtaa poliisin mukaan Ilan Shor, Moldovasta vuonna 2017 miljardin dollarin rahanpesusta saamaansa pitkää vankeustuomiota paennut liikemies ja poliitikko. Hän perusti Shor-nimisen Venäjä-mielisen puolueen, joka julistettiin laittomaksi viime vuonna.
Hän muutti Moskovaan keväällä 2024, sai Venäjän kansalaisuuden, kävi neuvotteluja Venäjän viranomaisten kanssa ja perusti Popeda (Voitto) -nimisen Venäjä-mielisen järjestön, joka yhdessä ANO Eurasia -nimisen järjestön kanssa allokoi 250 miljoonaa dollaria ”infrastruktuuri-vallankumoukseen” Moldovassa, minkä sisällöstä ne eivät ole kertoneet tarkemmin.
Moldovan poliisi on myöntänyt, ettei se pysty käsittelemään ulkomailta johdetun Venäjä-mielisen kampanjan painetta vastaan, joka sisältää Moldovan kansallisen tutkintaviraston johtajan Arcadie Catlabugan mukaan satoja tuhansia rikoksia.
