Palkkasoturiyhtiö Wagnerin johtaja Jevgeni Prigozhin sanoo CNN:n mukaan, ettei hän allekirjoita sopimuksia Venäjän puolustusministeriön kanssa, ja torjuu yrityksen saattaa joukkonsa linjaan Venäjän armeijan kanssa.
Prigozhin kommentoi Venäjän puolustusministeriön lauantaina antamaa ilmoitusta, jonka mukaan vapaaehtoisten yksiköiden ja yksityisten sotilasryhmien on allekirjoitettava sopimus ministeriön kanssa.
Venäjän puolustusministeri Sergei Shoigun allekirjoittamassa määräyksessä todettiin, että siirto ”antaa vapaaehtoisille kokoonpanoille tarvittavan oikeudellisen aseman” ja luo ”yhtenäiset lähestymistavat” heidän työhönsä.
Käskyssä ei nimetty Wagner-ryhmää, mutta siirto nähdään tapana hallita vaikutusvaltaisia yksityisiä sotilasvoimia.
Prigozhin – joka on julkisesti riidellyt tämän tästä armeijan komentajien kanssa – sanoi, ettei muutos koske Wagneria.
– Puolustusministeri Sergei Shoigun antamat käskyt ja asetukset koskevat puolustusministeriön työntekijöitä ja sotilaita. PMC Wagner ei allekirjoita sopimuksia Shoigun kanssa, Prigozhin sanoi.
Hän totesi, että Wagner ajaisi ”ehdottomasti Venäjän federaation ja ylimmän komentajan etuja”.
Prigozhinilla ja Wagnerilla on ollut merkittävä rooli Ukrainan sodassa. Toukokuussa hän sanoi, että hänen joukkonsa olivat valloittaneet Bahmutin kuukausia kestäneiden veristen taisteluiden jälkeen.
Wagner-päällikkö on aiemmin kritisoinut Venäjän perinteistä sotilashierarkiaa ja syyttänyt Venäjän puolustussektorin johtajia kymmenistä tuhansista uhreista toteamalla, että ”divisioonat voivat päättyä vallankumoukseen”.
Hän sanoi myös, että ”Venäjän armeijan johtajat istuivat kuin lihavat kissat ylellisissä toimistoissa”, kun hänen taistelijansa kuolivat. Myöhemmin Prigozhin syytti Venäjän puolustusministeriötä yrityksistä sabotoida hänen joukkojensa vetäytymistä Bahmutista väittäen, että ministeriö oli asettanut miinoja poistumisreiteille.
