Tutkimusaluksina esiintyvät venäläiset vakoilulaivat seilaavat Itämerellä pimeänä, eli niiden sijainnin ilmoittavat AIS-järjestelmän lähettimet sammutettuina tutkimassa kriittistä infrastruktuuria, saksalaiset Süddeutsche Zeitung, NDR ja WDR kertovat.

Tästä löytyvässä jutussa käsitellään muun muassa Itämeren Balticconnector-kaasuputken tärvelyä ja siitä epäiltyä kiinalaista Newnew Polar Bear -alusta.

Saksalaismedioiden löydökset perustuvat kuukausia kestäneisiin selvityksiin. Niissä käytiin esimerkiksi läpi tutkimusaluksiksi väitettyjen venäläislaivojen toimintaa. Alusten epäillään keräävän todellisuudessa arkaluontoista tietoa Venäjän asevoimien lukuun. Tutkijat käyttivät eräänä tärkeänä tietolähteenä Venäjän alusten kuuden tunnin välein lähettämiä sijainnin sisältäviä säätiedotteita. Datan perusteella tunnistettiin ainakin viisi käytännössä huomaamatta Itämerellä ja Pohjanmerellä helmikuun 2022 jälkeen operoinutta Venäjän tutkimusalusta.

Selvityksen perusteella Newnew Polar Bearin toiminta ja väitteet siitä, että putken rikkominen ankkurilla oli vahinko, ovat vähintäänkin epäilyttäviä. Julkisuudessa on esimerkiksi liikkunut tietoja, joiden mukaan aluksen miehistöä olisi vaihdettu venäläisiin pysähdyksellä Kaliningradissa ennen putken rikkoutumista.

Asiaa Suomessa tutkiva keskusrikospoliisi kutsui puheita venäläisestä miehistöstä aiemmin Verkkouutisille ”pelkiksi spekulaatioiksi”.

SZ:n ja sen kumppanien jutun ”räjähtäväksi” kutsuttu paljastus liittyy kuitenkin tapahtumiin viikkoja ennen putken tuhoja.

Tuolloin putkirikon tulevalla paikalla pyöri nimittäin toistuvasti venäläinen ”tutkimusalus” Sibiriakov. Aluksen liikkeisiin on kiinnitetty huomiota aiemminkin. Verkkouutiset kertoi tässä jutussa Venäjän asevoimien seurantaan erikoistuneen puolalaisen Rochan Consultingin havainnot merenpohjan kartoitukseen suunnitellun aluksen toiminnasta Suomenlahdella.

Sibiriakovin liikkeitä putken päällä voi tarkastella alta löytyvästä SZ:n tutkivan toimittajan X:ssä jakamasta videopätkästä. Koottujen tietojen mukaan Sibiriakov kulki Balticconnectorin yli ainakin seitsemän kertaa kesäkuun ja syyskuun 2023 välisenä aikana. Toimittaja kysyykin, valmisteliko alus tulevaa sabotaasia.

Asiantuntijoiden ja tiedustelulähteiden vakoilualukseksi kuvaama laiva kulki esimerkiksi kesäkuun 2. päivänä putkea kohti hidasta vauhtia. Lähettämänsä sää- ja paikkatiedon mukaan alus oli ”epäilyttävän lähellä” putkea useita tunteja aina seuraavaan päivään asti.

LUE MYÖS:
Asiantuntijan mukaan Venäjän tutkimusalus todennäköisesti kartoitti Suomen ja Viron välistä putkea

2.2/ Just months earlier, the Russian seabed survey ship #Sibiryakov conducted suspicious maneuvers, at least once directly over the pipeline. Was it preparing for sabotage?#OSINT #Espionage #NorthSea pic.twitter.com/cYjbDLmJCt

— techjournalisto (@Techjournalisto) September 24, 2024