Venäjän pidättämä Yhdysvaltain kansalainen Paul Whelan oli Moskovassa ystävänsä häissä, CNN kertoo.
Venäjän turvallisuuspalvelu FSB pidätti Whelanin epäiltynä vakoilusta joulukuun 28. päivänä. Asiasta kerrottiin julkisuuteen vasta uudenvuodenaattona. Venäjän median mukaan amerikkalaismiestä voi odottaa jopa 20 vuoden vankeustuomio. Venäläiset eivät ole kertoneet asiasta enempää eikä syytösten yksityiskohdista ole tarkempaa tietoa. Whelanin perhe kiistää vakoiluväitteet kuitenkin jyrkästi.
– Olemme syvästi huolissamme hänen turvallisuudestaan ja hyvinvoinnistaan. Hän on ehdottomasti syytön ja luotamme siihen, että hänen oikeuksiaan kunnioitetaan, Paul Whelanin veli David Whelan totesi CNN:lle.
CNN:n mukaan 48-vuotias Paul Whelan on palvellut aiemmin Yhdysvaltain merijalkaväessä ja toimii nykyisin ajoneuvojen osia valmistavan BorgWarner-yhtiön turvallisuuspäällikkönä. Whelanin kerrotaan olleen Moskovassa vierailemassa ystävänsä ja venäläisen naisen häissä. Hän on käynyt Venäjällä useita kertoja aiemmin sekä työ- että yksityismatkoilla.
Whelan oli kiertänyt pidätyspäivänä Kremliä hääparin ja häävieraiden kanssa. Hän ei kuitenkaan tullut illalla häihin ja hääpari teki miehestä katoamisilmoituksen Venäjän poliisille.
