Belgian turvallisuus- ja tiedusteluviranomaisten mukaan venäläiset siviilialukset vakoilevat Pohjanmeren tietoliikennekaapeleita ja kaasuputkia, ilmenee De Tijd -sanomalehden ja tutkivan journalismin alusta Follow The Moneyn tutkimuksesta.
Tutkimuksesta käy ilmi, että vakoilu on ollut aikaisemmin luultua laajamittaisempaa. Pelkästään viime vuosikymmenellä 167 venäläistä siviilialusta toimi epäilyttävän lähellä kriittistä infrastruktuuria 945 kertaa. Epäilyttävää toimintaa havaittiin Belgian, Alankomaiden, Tanskan, Saksan, Iso-Britannian ja Norjan talousvesillä.
Venäläisalukset lähestyivät putkia ja kaapeleita kilometrien päähän ja ne pysyttelivät siellä jonkin aikaa.
Alusten poikkeamista suunnitellulta reitiltä tapahtuu melko usein, joten se ei itsessään välttämättä heräitä epäilyksiä katalista aikeista. Sen sijaan reitiltä poikkeaminen epäilyttää, jos lähistöllä on putkia ja kaapeleita.
Merenalainen infrastruktuuri ei ollut vuosiin täysin valvottua, mutta nyt siitä on muodostunut turvallisuusprioriteetti.
Tutkimuksen mukaan Belgian armeija on ollut kiinnostuneempi venäläisten toimista vuodesta 2019 alkaen, ja huoli on kasvanut Itämerellä vuonna 2022 tapahtuneen Nord Stream -kaasuputken sabotaasin myötä.
