Venäjän presidentti Vladimir Putinin kerrotaan vakuuttaneen Kiinan presidentti Xi Jinpingille maaliskuussa Moskovassa järjestetyssä tapaamisessa, että sodan pitkittyminen Ukrainassa koituisi lopulta Venäjän eduksi.
Nikkei Asia -lehden lähteiden mukaan Putin sanoi, että Venäjä sotisi ainakin viiden vuoden ajan Ukrainassa. Viestillä vihjattiin Kiinalle, ettei sen kannattaisi muuttaa Kreml-myönteistä linjaansa.
Kyseessä oli Xi Jinpingin ensimmäinen matka Venäjälle Ukrainan sodan alkamisen jälkeen. Xi ei ollut juurikaan poistunut omasta maastaan koronapandemian vuoksi.
Moskovan tapaamisen sanotaan selittävän useita ”mystisiä käänteitä” Venäjän ja Kiinan välisissä suhteissa. Tämä vaikutti myös Kiinan ulkoministerin saamiin potkuihin muutamaa kuukautta myöhemmin.
Nikkei Asia kertoo tietojen pohjautuvan useisiin lähteisiin, jotka ovat tietoisia maiden välisestä diplomatiasta. Ne osaltaan romuttavat Vladimir Putinin puheet siitä, että hän olisi valmis tulitaukoon Ukrainassa. Tämänkaltainen viesti voi olla tarkoitettu kotimaista yleisöä varten ennen ensi kevään presidentinvaaleja Venäjällä.
Xi Jinpingin arvioidaan suhtautuneen Putinin viestiin varauksella, sillä helmikuun 2022 täysimittainen hyökkäys oli tullut kiusallisena yllätyksenä myös Kiinalle juuri Pekingin olympialaisten jälkeen. Eurooppaan syksyllä suuntautuneen ”rauhantehtävän” tavoitteena oli osaltaan ottaa etäisyyttä Kremliin.
Kiinan kannalta sodan pitkittymisessä on merkittäviä riskejä. Maan heikkenevä talouskasvu voi kärsiä entisestään, jos muu maailma rajoittaa kauppasuhteita Kremlin liittolaisena pidettyyn valtioon. Tämä voi vaikeuttaa Xi Jinpingin strategisia hankkeita ja esimerkiksi Taiwan-politiikkaa.
