Sodan alkuvaiheen ratkaisevana taisteluna on pidetty kamppailua Hostomelin lentokentästä Kiovan lähellä. Venäjän eliittijoukot yrittivät kaapata kentän uskaliaassa helikopterirynnäkössä helmikuun 24. päivän aamuna 2022. Tavoitteena oli ottaa kenttä haltuun ja lennättää sinne kuljetuskoneilla suuri määrä Venäjän VDV:n eli laskuvarjojoukkojen sotilaita, jotka etenisivät sitten valtaamaan pääkaupunki Kiovan.
Hiottu suunnitelma päättyi kuitenkin katastrofaaliseen tappioon. Verrattain pieni ja pääosin kansalliskaartilaisista koostunut ukrainalaisjoukko onnistui pudottamaan useita helikoptereita ja moukaroimaan kenttää tykistöllä. Vaikka paikalle saatiin kahdessa aallossa noin kolmesataa venäläissotilasta, eivät kevyesti aseistetut ja vailla tulitukea olleet hyökkääjät pystyneet pitämään kenttää hallussaan.
Kentälle rysähtänyt venäläiskopteri ja kiitoradan taisteluissa saamat vauriot tekivät noin tuhatta laskuvarjosotilasta kuljettaneiden koneiden laskeutumisen mahdottomaksi ja mahdollisesti ratkaiseva operaatio Kiovan avainkohteiden kaappaamiseksi jäi tekemättä. Kuljetuskoneet kiersivät tovin Ukrainan ilmatilassa ja lähtivät sitten takaisin.
Uusien tietojen mukaan ukrainalaisten raivokkaan vastarinnan takana oli Viron sotilastiedustelulta tullut vihje, joka paljasti ennakkoon, mihin hyökkääjä pyrki.
Asiasta kerrotaan Vsquaren tässä englanniksi julkaisemassa virolaisen Delfin jutussa.
Kaikkiaan peräti 18 VDV-joukoilla täytettyä Il-76 kuljetuskonetta oli pakkautunut lähtövalmiuteen Venäjän Pihkovassa samaan aikaan, kun Hostomelia vastaan iskettiin Kiovassa. Kaksi lähdettä vahvistaa Delfille, että Viron sotilastiedustelu oli kuitenkin antanut vihjeen operaation valmistelusta ukrainalaiskollegoilleen jo ennen kuin yksikään venäläissotilas oli ehtinyt nousta koneisiin Pihkovassa.
– En voi vahvistaa tai kiistää tätä, Viron sotilastiedustelun väistyvä päällikkö, eversti Margo Grosberg sanoo haastattelussa.
Kysymyksen ja vastauksen välistä taukoa kuvataan hieman liian pitkäksi.
Sen Grosberg kuitenkin sanoo, että kyseesä saattoi olla koko sodan tärkein taistelu.
– Jos Il:t olisivat onnistuneet laskeutumaan Hostomeliin, saattaisimme olla hyvin erilaisessa tilanteessa kuin nyt, hän jatkaa.
Verkkouutiset kertoo Hostomelin rajun taistelun kulusta yksityiskohtaisesti alta löytyvässä jutussa.
LUE MYÖS:
Yllätysisku 34 helikopterilla – tämä taistelu ratkaisi sodan alkuvaiheen
