Pahamaineista Wagner-palkka-armeijaa johtava Jevgeni Prigožin nostatti joukkonsa kesäkuussa lyhyeksi jääneeseen aseelliseen kapinaan. Vain muutamaa viikkoa myöhemmin sama mies osallistui Pietarissa tapaamiseen Keski-Afrikan tasavallan presidentin neuvonantajan, suurlähettiläs Freddy Mapoukan kanssa, kertoo yhdysvaltalaistutkija Michael Albanese Center for European Policy Analysis -ajatushautomon julkaisemassa artikkelissa.
– Venäjä saattoi vajota täydelliseen kaaokseen Prigožinin kapinan aikana, mutta jälkijäristysten keskellä Kreml haluaa tehdä joitakin asioita selväksi. Tärkein niistä on se, että se välittää hyvin vähän viljatoimituksista Afrikan köyhille (se keskeytti viljatoimitukset Ukrainasta 17. heinäkuuta ja palautti saartonsa), mutta sitäkin enemmän maanosan luonnonvaroista, Albanese sanoo.
– Venäjä on käyttänyt Prigožinin Wagner-joukkoa ryöstelyyn ja järjestämään Afrikan hallitsevan eliitin kanssa diilejä, joissa asemiehistä on maksettu jalokivin. Se on läsnä useissa maissa, kuten Libyassa, Keski-Afrikan tasavallassa, Sudanissa ja Malissa, joissa sen asemiehiä on syytetty verilöylyistä ja ihmisoikeusloukkauksista niiden kanavoidessa kultaa, timantteja ja muita hyödykkeitä myytäviksi ulos maasta, hän toteaa.
Puukonisku selkään
Prigožin on ilmaissut olevansa valmis lisäämään Wagnerin toimintaa eri puolilla Afrikkaa, eikä vähiten Nigerissä, jossa sotilasjuntta syrjäytti heinäkuussa vaaleilla valitun ja lännen tukeman valtionpäämiehen.
– Kun pääkaupunki Niameyn kaduille ilmestyi salaperäisesti Venäjän lippuja, huoli siitä, että Venäjä olisi palaamassa Nigeriin anastamaan sen runsaan uraanin ja kullan, kasvoi nopeasti, Albanese sanoo.
– Venäjän palkkasoturidiplomatian menestys on jyrkässä ristiriidassa sen virallisempien pyrkimysten kanssa. Pietarin huippukokoukseen osallistui tänä kesänä vain 17 afrikkalaista valtioiden ja hallitusten päämiestä, kun edelliseen tapahtumaan vuonna 2019 heitä osallistui 43. Osanottoa varjosti Vladimir Putinin viljapäätös, jota Kenia kutsui puukoniskuksi selkään, hän toteaa.
– Vladimir Putinin altistettua miljoonat ihmiset nälänhädälle ja nääntymiselle oikaistakseen kuvittelemaansa vääryyttä Ukrainassa jopa kaikkein Venäjä-myönteisimmille afrikkalaisille on tehtävä selväksi, että heidän hyvinvointinsa ei häntä hetkauta. Kuvat hymyilevistä venäläisistä ja afrikkalaisista Pietarissa ovat pelkkä naamio. Kremlin politiikkaa maanosaa kohtaan kuvastavat Prigožinin kasvot.
