Venäjän presidentti Vladimir Putin on pyytänyt Azerbaidžanin presidentti Ilham Alijevilta anteeksi sitä, että Azerbaijan Airlinesin keskiviikkoinen onnettomuus tapahtui Venäjän ilmatilassa.
Putin ei kuitenkaan myöntänyt, että Venäjä olisi vastuussa onnettomuudesta.
Kreml kertoi anteeksipyynnöstä lauantai-iltapäivällä julkaistussa lehdistötiedotteessa. Anteeksipyyntö tapahtui kahden presidentin välisessä puhelinkeskustelussa, johon aloite tuli Venäjältä.
– Vladimir Putin pyysi anteeksi sitä, että traaginen onnettomuus tapahtui Venäjän ilmatilassa, ja jälleen kerran ilmaisi syvät ja vilpittömät surunvalittelunsa uhrien perheille sekä toivoi nopeaa toipumista loukkaantuneille, tiedotteessa todetaan.
Azerbaidžanin pääkaupungista Bakusta Tsetsenian Groznyyn matkalla ollut Azerbaijan Airlinesin lento 8243 teki tapaninpäivänä pakkolaskun Aktaun lentoasemalle Kazakstaniin. Onnettomuudessa kuoli 38 ja loukkantui 29 ihmistä.
Onnettomuuden jälkeen on epäilty, että Venäjä olisi ampunut lentokonetta epähuomiossa ilmatorjuntaohjuksella. Lentokoneen rungossa havaittiin onnettomuuden jälkeen reikiä, joiden on uskottu olevan peräisin ilmatorjuntaohjuksen sirpaleista.
Tiedotteen mukaan Putinin ja Aliyevin keskustelun aikana käytiin läpi, että lentokone yritti toistuvasti laskeutua Groznyyn. Samaan aikaan kaupunkiin kohdistui kuitenkin Ukrainan drooni-isku, jota Venäjän ilmapuolustusjoukot yrittivät torjua.
Aiemmin Kreml ei ole ottanut kantaa väitteisiin ilmatorjunnasta. Torstaina Kremlin tiedottaja Dmitry Peskov varoitti spekuloimasta tapauksella.
– Olisi väärin esittää hypoteeseja ennen tutkinnan suorittamista. Me emme tietenkään tätä tee, eikä kenenkään muunkaan pitäisi. Meidän on odotettava, että tutkinta valmistuu, Peskov sanoi.
Kreml kertoo Venäjän tutkintakomitean aloittaneen rikostutkinnan tapauksesta. Rikosnimikkeenä on lentoliikenteen liikenneturvallisuussääntöjen rikkominen. Sitä, ketä rikoksesta epäillään, ei tiedotteessa kerrottu.
