Venäjän presidentti Vladimir Putin on määrännyt japanilaisen tupakkajätin Japan Tobaccon Venäjän-liiketoiminnan paikallisen yhtiön ”väliaikaiseen hallintaan”, kertoo Financial Times.
Japan Tobaccon mukaan neljä sen Venäjällä toimivaa tuotantoyhtiötä on asetettu väliaikaiseen hallintaan. Järjestely tarkoittaa käytännössä sitä, ettei Japan Tobacco enää hallitse Venäjän-liiketoimintaansa, vaikka omistus säilyy sillä ainakin toistaiseksi.
Japanin valtiovarainministeri Satsuki Katayama kertoi Japanin tehneen päätöksestä virallisen protestin ja vaatineen Moskovaa perumaan toimenpiteen. Japanin valtiovarainministeriö on Japan Tobaccon suurin osakkeenomistaja.
Japan Tobacco on yksi Venäjän suurimmista savukeyhtiöistä ja hallitsee noin 37 prosenttia maan tupakkamarkkinoista. Venäjän liiketoiminnan osuus yhtiön viime vuoden liikevoitosta oli noin neljännes.
Ukraina on nimennyt Japan Tobaccon Venäjän sotatoimien tukijaksi yhtiön Venäjälle maksamien verojen vuoksi. Ukrainan arvion mukaan verojen määrä oli vuonna 2023 noin 182 miljoonaa dollaria eli noin 163 miljoonaa euroa.
Venäjän ja Japanin suhteet ovat heikentyneet viime kuukausina. Putin vieraili elokuussa kiistellyillä Kuriilien saarilla, ja Venäjä pidätti lokakuussa japanilaisen toimittajan epäiltynä vakoilusta. Japani on samalla laajentanut Venäjä-pakotteitaan ja kohdistanut niitä muun muassa sotateollisuuteen sekä niin sanottuun varjolaivastoon.