Ukrainan armeija jatkaa hyökkäystään Kurskin suunnalla jo kolmatta kuukautta, eikä merkkejä sen päättymisestä ole Atlantic Council -ajatushautomon Ukraine Alert -palvelua johtavan Peter Dickinsonin mukaan vieläkään näköpiirissä. Venäjän lukuisista vastahyökkäyksistä huolimatta Ukraina hallitsee yhä noin tuhannen neliökilometrin suuruista aluetta Kurskissa.
– Tämä Ukrainan toteuttama ennennäkemätön venäläisen alueen miehitys on paljastanut Kremlin sotakoneiston rajallisuuden. Vaikka moni pitää edelleen Venäjän armeijaa voimana, jonka mies- ja kalustoreservit ovat käytännössä rajattomat, on käynyt yhä ilmeisemmäksi, että Vladimir Putinin yritykset Ukrainan valloittamiseksi ovat vaarallisesti koetelleet hänen armeijansa venymistä ja vieneet siltä kyvyn puolustaa Venäjää, Dickinson kirjoittaa artikkelissaan.
Venäjän vaikeudet Kurskin rintamalla ovat hänen mukaansa tuorein osoitus Kremlin kasvavista resurssiongelmista.
– Venäjän armeijan on raportoitu joutuneen nostamaan viime kuukausina dramaattisesti uusille värvätyille tarjottavia palkkioita. Venäläisen uutispalvelu Vyorstkan mukaan ne, jotka suostuvat värväytymään taistelemaan Ukrainassa, ovat usein hyvin huonossa kunnossa, ja vapaaehtoisten keski-ikä on noussut hyökkäyssodan alun neljästäkymmenestä noin viiteenkymmeneen vuoteen, Dickinson toteaa.
Venäjällä valmistellaan myös uutta lainsäädäntöä, jonka nojalla rikoksista epäillyt voivat välttää syytteen värväytymällä armeijaan. Jo aiemmin kymmeniä tuhansia venäläisvankeja on vapautettu vankiloista taistelemaan Ukrainassa.
Putinin pidättyväinen reaktio Ukrainan hyökkäykseen Kurskin alueelle viittaa Dickinsonin mukaan siihen, että Kreml on hyvin tietoinen Venäjän armeijan puutteista.
– Sen sijaan, että Putin olisi uhannut kolmannella maailmansodalla tai yrittänyt mobilisoida kansaa hyökkääjää vastaan, hän on pyrkinyt vähättelemään koko hyökkäystä, eikä hänellä ole ollut paljonkaan sanottavaa siitä, että kyseessä on ensimmäinen venäläisen alueen miehitys sitten toisen maailmansodan, Dickinson sanoo.
Jotkut kommentaattorit ovat pitäneet Ukrainan Kursk-operaatiota holtittomana uhkapelinä ja jopa strategisena virheenä, joka heikentää maan omaa puolustusta kriittisellä hetkellä.
– On kuitenkin kiistatonta, että hyökkäys on onnistunut kyseenalaistamaan aiemmin vallinneen narratiivin Venäjän väistämättömästä voitosta. Olennaista on myös se, että Ukrainan hyökkäys Kurskin alueelle on osoittanut Putinin armeijan olevan paljon haavoittuvampi kuin Kreml haluaa meille uskotella, Dickinson toteaa.
