Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin hallinto suunnittelee sotilasavun lopettamista Irakin Kurdistanin peshmerga-joukoille, kertoo BBC. Pentagon on lähteiden mukaan ilmoittanut kurdijohtajille, ettei syyskuun lopussa päättyvää turvallisuusyhteistyösopimusta ole tarkoitus jatkaa.
Peshmergat ovat olleet Yhdysvaltain keskeisiä liittolaisia taistelussa terroristijärjestö Isisiä vastaan. Noin 180 000 sotilaan joukot ovat saaneet tänä vuonna Yhdysvalloilta 61 miljoonaa dollaria aseisiin, koulutukseen ja palkkoihin.
Avun päättyminen osuisi samaan hetkeen, kun Yhdysvallat ja muut kansainvälisen liittouman maat vetävät viimeiset joukkonsa Irakista. Myös Erbilissä sijaitseva Yhdysvaltain viimeinen sotilastukikohta on määrä sulkea.
Kurdijohtajat pelkäävät ratkaisun jättävän alueelle valtatyhjiön juuri kun Iranin iskut ovat kiihtymässä. Iran ja sen tukemat ryhmät ovat tehneet tänä vuonna kymmeniä ohjus- ja lennokki-iskuja Irakin Kurdistaniin.
– Yhdysvallat olisi hylkäämässä kurdit, jotka ovat vuodattaneet valtavasti verta auttaakseen amerikkalaisia saavuttamaan tavoitteensa Irakissa ja laajemmin Lähi-idässä, American Universityn Global Kurdish Initiative for Peace -ohjelman johtaja Yerevan Saeed sanoo BBC:lle.
– Tämä olisi suuri voitto Iranille, Kiinalle ja Venäjälle, jos kurdit jätetään näin haavoittuvaan asemaan.
Pentagonin mukaan lopullista päätöstä turvallisuusyhteistyön tulevaisuudesta ei kuitenkaan ole vielä tehty. Yhdysvallat selvittää mahdollisuuksia jatkaa jonkinlaista turvallisuustukea Irakissa myös joukkojen vetäytymisen jälkeen.