Yksi Kremlin lähimmistä liittolaisista Lähi-idässä, joka on toiminut kuluvana vuonna välittäjänä Venäjän ja Ukrainan neuvotteluissa, on päättänyt yllättäen alkaa toimittaa aseita Ukrainalle. Qatar lähettää 24 saksalaista PzH 2000 -telahaupitsia Ukrainan asevoimille osana Saksan hallituksen kanssa tekemäänsä sopimusta.
Bildin lähteiden mukaan Qatarin asevoimat siirtää puolet telahaupitseistaan Ukrainalle ja saa tilalle uusia, pyörillä liikkuvia RCH 155 -haupitseja Saksasta. Kaupan kokonaisarvo on 100 miljoonaa euroa.
Ukrainaan telahaupitsit matkaavat Saksan kautta, jossa ne peruskorjataan ja päivitetään. Niiden päivitysohjelma sisältää ohjelmistopäivityksen sekä Ukrainan asevoimien toivomia modifikaatioita. KMW ja Rheinmetall valvovat prosessia.
Kreml on kutsunut Qataria Venäjän strategiseksi ja avainkumppaniksi Lähi-idässä. Vuonna 2016 Qatarin investointivirasto QIA osti lähes 20 prosenttia Rosneftin osakkeista 10 miljardilla dollarilla, mikä käytännössä pelasti Venäjän talouden ja budjetin Krimin valloituksen jälkeen asetettujen pakotteiden ja raakaöljyn hinnan laskun aiheuttamalta kriisiltä. Kaupan jälkeen Vladimir Putin myönsi Ystävyyden kunniamerkin QIA:n pääjohtajalle ja Qatarin kuninkaallisen perheen jäsenelle Abdullah bin Hamad bin Khalifa Al-Thanille. Samana vuonna virasto osti myös 25 prosenttia Pietarin Pulkovon lentoaseman hallintayhtiöstä Northern Capital Gateway -konsortiosta.
Qatar ei ole osallistunut lännen Venäjän vastaisiin pakotteisiin, mutta kuluvana vuonna siitä tuli päävälittäjä Moskovan ja Kiovan välillä. Sen tuella on käyty neuvotteluja muun muassa miehitetyiltä alueilta Venäjälle pakkosiirrettyjen lasten palauttamisesta Ukrainaan. Sen piti myös isännöidä neuvotteluja molemminpuolisesta pidättäytymisestä iskuista energiainfrastruktuuria vastaan, joka kuitenkin epäonnistui viime hetkellä.
Toukokuun lopulla Saksan puolustusministeri Boris Pistorius ilmoitti 500 miljoonan euron sotilasapupaketista Ukrainalle. Se sisälsi ilmatorjuntaohjuksia, Leopard-panssarivaunujen varamoottoreita ja miljoona patruunaa. Hän mainitsi lisäksi, että ensi vuonna Saksa siirtää 18 liikkuvaa RCH 155 -haupitsia Ukrainaan ja rahoittaa ukrainalaismekaanikkojen koulutuksen.
Saksa on toiseksi suurin Ukrainan tukija Yhdysvaltojen jälkeen. Alkukesään mennessä toimitetun avun volyymi oli 28 miljardia euroa. Saksalla on budjettiongelmia, mikä vähentänee avun määrää jatkossa.
