Kaakkois-Suomen rajavartioston apulaiskomentaja Heikki Ahtiainen ei pidä asukasluvun laskua itärajalla turvallisuusriskinä. Hän ei kuitenkaan usko siihen, että rajaa saataisiin tulevaisuudessa valvottua ilman ihmisiä, kertoo Yle.
Itärajan asukkaat ovat rajavartiostolle monin tavoin avuksi. He ovat vuosikymmenten ajan ilmoittaneet matalalla kynnyksellä, mikäli rajalla on havaittu jotain poikkeuksellista.
– Rajan pinnassa asuvat ihmiset näkevät ja reagoivat hyvin herkästi, jos rajaseudulla liikkuu ylimääräisiä ja tuntemattomia ihmisiä ja ilmoittavat heistä meille, Ahtiainen kertoo.
Maaseudun autioituminen näkyy kuitenkin myös itärajalla. Yhä useampi muuttaa pois, palvelut katoavat ja väestö ikääntyy. Lappeenrannan Nuijamaalla on suunniteltu sekä koulun että kirjaston lakkauttamista.
Paikallisia asukkaita tilanne huolettaa. Väestön väheneminen antaa väärän viestin itänaapurille.
– Jos tämä kylä autioituu, se on viesti tuonne rajan taakse, että nyt täällä hiljaista ja tänne on helppo tulla, kommentoi nuijamaalainen Petri Kuokka.
Myös vainikkalainen Jani Kiesi jakaa Kuokan huolen. Hänen mukaansa rajavartioinnissa luotetaan nyt liikaa teknologiaan.
Ahtiainen ei koe itärajan tyhjentymistä turvallisuusriskinä. Hän kuitenkin myöntää, ettei teknologialla voida korvata kaikkea.
– Mikään aita tai teknologia ei kuitenkaan korvaa ihmistä. Kyllä me vielä ihmisiä tarvitaan, Ahtiainen tiivistää.
Näkemyksen jakaa myös puolustusvaliokunnan puheenjohtaja, kansanedustaja Jukka Kopra (kok.).
Kopra kertoo pitävänsä Itä-Suomen elinvoimaa tärkeänä asiana. Elinvoimainen maakunta kun houkuttelisi ihmisiä myös asumaan rajan läheisyyteen.
Kopra jakaa Ahtiaisen arvion, eikä usko rajaseutujen väen vähenemisen muodostavan Suomelle suoraa turvallisuusriskiä. Tästä huolimatta Kopra näkee tarpeellisena panostukset uusiin teknologioihin ja raja-aidan valmiiksi saamiseen.
– Ei pidä vähätellä uuden teknologian merkitystä. On tärkeää, että saamme rakennettua uutta raja-aitaa riittävän määrän, Kopra linjaa.
