Britannia aikoo ottaa käyttöön Brexit-sopimuksen Pohjois-Irlanti-pöytäkirjan pykälän 16. Tämä saattaisi johtaa siihen, että EU aloittaa suuret vastatoimet Britanniaan kohtaan, kertovat muun muassa The Guardian ja BBC.
Kiistan taustalla ovat Pohjois-Irlannin tullitarkastukset, joihin Britannia on tyytymätön. EU puolestaan haluaa tullitarkastuksilla suojella EU:n sisämarkkinoita.
Britannia ja EU sopivat loppuvuodesta 2019, millä ehdoin Britannia eroaa EU:sta. Yksi osa sopimusta oli niin sanottu Pohjois-Irlanti-pöytäkirja. Pöytäkirjassa todetaan, että vaikka Pohjois-Irlanti kuuluu Britanniaan, Irlannin ja Pohjois-Irlannin välisen rajan tulee säilyä avoimena. Tästä taas seuraa, että muualta Britanniasta Pohjois-Irlantiin saapuvat tuotteet on tarkastettava, kun ne saapuvat Pohjois-Irlantiin.
Pöytäkirjan pykälä 16 puolestaan tarjoaa sekä EU:lle että Britannialle mahdollisuuden ryhtyä toimiin tilanteessa, jossa Pohjois-Irlanti-pöytäkirjan ehdot johtavat ”kohtuuttomiin vaikeuksiin”. Britannia katsoo, että tullitarkastukset muodostavat tällaisia vaikeuksia. Britannian velvollisuus on todistaa vaikeuksien olemassaolo.
EU taas muistuttaa, että Britannia hyväksyi pöytäkirjan vuonna 2019 ja uudelleen vuonna 2020, eikä se hyväksy Britannian näkemystä. EU:ssa valmistellaankin jo vastatoimia siltä varalta, että Britannia ottaa käyttöön pykälän 16.
Asiantuntijoiden mukaan laajan kauppasodan uhka on olemassa. Pessimistisimpien arvioiden mukaan EU on valmis jäädyttämään tai jopa purkamaan kauppasopimuksen, jonka Britannia ja EU solmivat viime vuoden lopussa. Toisaalta myös Britannia harkitsee kauppasopimuksen jäädyttämistä. Sopimus ei koske vain Pohjois-Irlantia, vaan kaikkea Britannian ja EU:n välistä kauppaa.
EU:n vastatoimet edellyttäisivät, että EU-maiden päämiehet pitäisivät hätäkokouksen. Irlantilaisen RTE News -kanavan Brexit-toimittaja Tony Connelly sanoo, että EU-komissio on viime päivinä jo lisännyt yhteydenpitoaan EU-maiden hallitusten kanssa.
Jos Britannia ottaa käyttöön pykälän 16, neuvottelut Pohjois-Irlannin asemasta vaikeutuvat. Tullitarkastusten lisäksi Britannia ei hyväksy sitä, että EU-tuomioistuimella on valtaa Pohjois-Irlannissa.
Myös Brexitistä johtuvat kalastuskiistat ovat hiertäneet Britannian ja EU:n välejä vuoden alusta lähtien. Aiemmin tällä viikolla Ranska ja Britannia uhkailivat toisiaan erilaisilla toimilla, mutta niiden voimaantuloa lykättiin.
Article 16 update: growing expectation that the UK will trigger. Much more intense discussion in the European Commission about how the EU shd respond
— Tony Connelly (@tconnellyRTE) November 5, 2021
