Tuoreen tutkimuksen mukaan maapallon ekosysteemin toipumiseen meni miljoonia vuosia asteroidin aiheutettua dinosaurusten sukupuuton 66 miljoonaa vuotta sitten, kertoo Southamptonin yliopisto. Tutkimuksesssa tarkasteltiin yli 700 000 fossiilia.
Dinosaurusten lisäksi asteroidi aiheutti suurta vahinkoa niin tärkeälle meren pohjaplanktonille kuin muullekin eliökunnalle. Vaikka ensimmäiset toipumisen merkit olivat lähes välittömiä, planktonkannat ajautuivat suureen epävakauden tilaan kahdeksi miljoonaksi vuodeksi.
Tämän jälkeen uudet lajit ja suuremmat solut muodostivat ekosysteemin, joka pystyi kestämään äkillisesti muuttunutta ilmastoa. Lajien maailmanlaajuiseen toipumiseen meni aikaa vielä kahdeksan miljoonaa vuotta lisää.
Meren ekosysteemi on riippuvainen planktonista. Tutkijat varoittavatkin nykyisen biodiversiteetin kaventumisen saattavan johtaa vastaaviin epävakaustiloihin.
– Lajien menettäminen tänään voi aiheuttaa keskeisten eliöiden kuoleman ekosysteemeissä, sanoo paleobiologian tohtori Samantha Gibbs.
