EU-komission varapuheenjohtaja Maroš Šefčovič sanoo, että jos Britannia purkaa Pohjois-Irlantia koskevan pöytäkirjan, romahtaa koko Brexit-sopimus. Hänen mukaansa Pohjois-Irlanti koskevan pöytäkirjan muotoilu oli koko Brexit-neuvotteluiden monimutkaisin osa.
– Ilman pöytäkirjaa koko järjestelmä romahtaa. Meidän täytyy estää se, Šefčovič sanoo Der Spiegel -lehdessä.
Erosopimuksen Pohjois-Irlanti-pöytäkirjassa todetaan, että Pohjois-Irlannissa noudatetaan EU:n sisämarkkinasäännöksiä ja että kiistat ratkaistaan EU-tuomioistuimessa. Brexitin voimaantulon jälkeen Britannia on sanonut olevansa tyytymätön tähän, koska kaupankäynti Pohjois-Irlannin ja muun Britannian välillä vaikeutuu.
Britannia on useaan otteeseen uhannut, että se ottaa käyttöön Pohjois-Irlanti-pöytäkirjan pykälän 16. Se sallii pöytäkirjan irtisanomisen siinä tapauksessa, että pöytäkirja aiheuttaa kohtuuttomia vaikeuksia. EU on toistuvasti torjunut Britannian suunnitelmat.
Jos Britannia päätyy pöytäkirjan irtisanomisen, EU ryhtyy vastatoimiin. Niihin kuuluvat tullien asettaminen kuukauden sisällä Britanniasta tuotaville tuotteille. EU on myös valmis purkamaan Brexit-kauppasopimuksen yhdeksän kuukauden kuluessa.
Britannia on jo antanut periksi yhdessä merkittävässä kiistan yksityiskohdassa: Britannia ilmoitti viikkoa ennen joulua hyväksyvänsä sen, että EU-tuomioistuimella on päätösvaltaa Pohjois-Irlannissa. Pian ilmoituksen jälkeen Britannian silloinen Brexit-ministeri David Frost erosi tehtävästään. Hänen seuraajakseen nimitettiin ulkoministeri Liz Truss. Šefčovič sanoo suhtautuvansa muutoksen käytännöllisesti.
– Onnistunut neuvotteluratkaisu brittiläisten kumppaniemme kanssa on tärkeämpää kun hyvä ilmapiiri.
