Venäläisen oppositiovaikuttaja Aleksei Navalnyin murhayrityksestä epäilty myrkkyihin erikoistunut Venäjän turvallisuuspalvelu FSB:n erikoisyksikkö on liitetty tuoreessa Bellingcat-tutkijaryhmän ja sen mediakumppaneiden selvityksessä myös kolmeen epäilyttävään kuolemaan.
Verkkouutiset on kertonut myrkky-yksiköstä yksityiskohtaisesti tässä jutussa.
Bellingcat kertoo tutkineensa Navalnyi-paljastusten jälkeen FSB-miesten liikkeitä ja verranneen niitä epäilyttäviin kuolemantapauksiin ja vakaviin myrkytyksiin vuosina 2014-2019.
Kriteerit olivat tiukat ja käytännössä sulkevat pois sattuman. Vähintään kahden myrkkyryhmän jäsenen täytyi matkustaa samaan aikaan samaan paikkaan uhrin kanssa vähintään kahdesti ja vähintään kolmen FSB-yksikön jäsenen piti olla paikalla, kun kuolema tai myrkytysyritys tapahtui.
Todennäköisiä myrkkymiesten uhreja löytyi kolme. He ovat toimittajia ja aktivisteja. Tapaukset maalaavat synkän kuvan FSB:n toimintatavoista.
Timur Kuashev
Ensimmäisenä uhrina mainitaan 26-vuotias bloggari ja kansalaisjournalisti Timur Kuashev. Kuashev oli keskittynyt eri medioihin ja blogiinsa kirjoittamissaan artikkeleissa alueen turvallisuusviranomaisten väärinkäytöksiin ja tehnyt yhteistyötä ihmisoikeusjärjestöjen kanssa. Kuashev oli myös järjestänyt mielenosoituksia ja toimi aktiivisesti oppositiopuolue Jablokossa. Hän oli saanut vuosien saatossa runsaasti nimettömiä uhkauksia ja sekä FSB että poliisi olivat hakeneet hänet kuulusteluihin.
Pohjois-Kaukasuksen Naltshikissa asunut Kuashev lähti kotoaan puoli seitsemän aikaan illalla 31. heinäkuuta 2014. Hän oli menossa katsomaan esitystä paikalliseen Rodina-teatteriin. Todistaja kertoi myöhemmin nähneensä Kuashevin keskustelemassa autosta nousseiden siviilipukuisten henkilöiden kanssa bussipysäkillä. Toimittajan ruumis löydettiin myöhemmin metsästä noin 15 kilometrin päästä hänen kotoaan. Hänen kasvonsa ja ruumiinsa olivat ruhjeiden peitossa.
Ensimmäisen kuolinsyytutkimuksen mukaan Timur Kuashev menehtyi virusinfektion aiheuttamaan sydänkohtaukseen, eikä ulkoisia vammoja löytynyt. Tämä on kuitenkin Bellingcatin mukaan täysin ristiriidassa ruumiista otettujen valokuvien kanssa. Myöhemmin suoritetussa toisessa kuolinsyytutkimuksessa Kuashevin vasemmasta kainalosta löytyi ruiskunjälki. Ruiske oli annettu arviolta noin 6-10 tuntia ennen kuin ruumis löydettiin.
Bellingcatin mukaan on hämärän peitossa, mikä Kuashevin toiminnassa teki hänestä ilmeisen FSB:n salamurhaoperaation uhrin. Jäljet vaikuttavat kuitenkin selviltä.
Bellingcatin hankkimien lentotietojen perusteella Aleksei Navalnyin murhayritykseen liitetty FSB-ryhmä operoi Naltshikissa ainakin heinäkuun 13. päivästä alkaen. Myrkkyryhmän korkea-arvoisimpiin jäseniin kuuluva palkittu FSB-upseeri Ivan Osipov lensi Moskovasta Naltshikin lähelle heinäkuun 22. päivänä. Hän oli hankkinut paluulipun 30. päivälle, mutta vaihtoi sen myöhemmin 31. päivälle. Osipov ei noussut tähänkään koneeseen, vaan lensi takaisin Moskovaan elokuun 1. päivänä. Lento lähti useita tunteja sen jälkeen, kun Kuashevin ruumis löydettiin.
Ryhmän kemiallisten aseiden asiantuntija Konstantin Kudrjavtsev oli puolestaan saapunut Naltshikiin 13. heinäkuuta. Kudrjavtsev on sittemmin tullut tunnetuksi puhelusta, jossa Aleksei Navalnyi höynäytti hänet paljastamaan oman salamurhayrityksensä yksityiskohtia.
Osipovin ja Kudrjavtsevin lisäksi paikalla oli ainakin kolme muuta tunnettua myrkkymiestä. Heidän joukossaan oli esimerkiksi Navalnyi-operaatiossa mukana ollut FSB-lääkäri Aleksei Aleksandrov.
Tutkimuksessa paljastuneiden FSB-miesten lentodata vastaa muissa yksikön operaatioissa havaittua toimintatapaa. Samoin kuin Navalnyin tapauksessa, myös Kuashevin salamurhan kannalta olennaiset turvakamerat oli sammutettu. Yksikään Rodina-teatterin edustalla olevan aukion turvakameroista ei toiminut murhailtana. Bellingcatin tietojen perusteella vaikuttaa siltä, että myös Kuashevin puhelutiedot oli pyyhitty.
Kuashevin kehosta ei viranomaisten mukaan löydetty jälkiä minkäänlaisesta myrkystä. Tutkinnan teki kuitenkin FSB:n kriminalistiikan instituutti, jonka alaisuudessa salainen myrkkyryhmä toimii.
Ruslan Magomedragimov
Toinen ilmeinen FSB-myrkyttäjien uhri on 45-vuotias Sadval-liikkeen (suom. yhtenäisyys) aktivisti Ruslan Magomedragimov. Liike ajaa Dagestanin ja Azerbaidzanin alueella elävän lezginivähemmistön omaa valtiota.
Magomedragimovin oli määrä osallistua lezgininkieltä juhlistavaan tapahtumaan Dagestanin Mahatškalassa maaliskuun 24. päivänä 2015. Hän ei kuitenkaan koskaan tullut paikalle. Magomedragimovin ruumis löydettiin kahdelta iltapäivällä. Hänen autonsa oli noin 400 metrin päässä ruumiista. Sen kamera ja kaksi miehen kolmesta puhelimesta olivat kadonneet.
Rikostutkijoiden mukaan aktivisti menehtyi sydänkohtaukseen. Kuolinsyytutkija tuli kuitenkin siihen tulokseen, että mies oli tukehtunut. Mitään merkkejä väkivallasta ei silti löydetty. Viranomaiset sivuuttivat kuolinsyytutkijan löydökset ja kirjasivat kuoleman sydänkohtaukseksi. Ruumiin hautajaisia varten vastaanottaneet läheiset kertoivat kuitenkin löytäneensä Magomedragimovin kaulasta kaksi ruiskunjälkeä.
Tapaus muistuttaa läheisesti Timur Kuashevin ilmeistä salamurhaa. Tämä yhteys nostettiin tuolloin esiin jopa paikallisessa mediassa.
Kuten Kuashevinkin kohdalla, paljastavat Bellingcatin selvitykset, että alueella olivat kuoleman aikaan myrkkyryhmän Ivan Osipov ja Konstantin Kudrjavtsev.
Nikita Isajev
Viimeisenä raportissa mainitaan Uusi Venäjä -liikkeen entinen johtaja Nikita Isajev. Kremliä myötäileväksi korruptionvastustajaksi kuvailtu Isajev kuoli junassa matkalla Tambovista Moskovaan marraskuun 16. päivänä 2019. Hän oli kuollessaan 41-vuotias. Hänenkin kuolemansa kirjattiin sydänkohtaukseksi.
Muun muassa ympäristöasioiden puolesta kampanjoinut Isajev oli nimitetty hieman ennen kuolemaansa Oikeudenmukainen Venäjä -puolueen puheenjohtaja Sergei Mironovin alueellisesta kehityksestä vastaavaksi avustajaksi. Oikeudenmukainen Venäjä kuuluu Venäjän niin sanottuun systeemiseen oppositioon, joka käytännössä tukee valtaapitäviä.
Nikita Isajev nautti mediahuomiota ja häntä tituleerattiin toisinaan ”uudeksi Navalnyiksi” – huolimatta siitä, että mies myötäili vahvasti Kremliä ja oli hyökännyt voimakkaasti niin Navalnyitä kuin muitakin Kremlin vastustajia vastaan.
Kuolemantapaus on varsin erikoinen.
Yhdeksän tunnin junamatkalla mukana ollut Isajevin entinen avustaja ja kumppani Alina Zestovskaja on kertonut miehen heränneen käymään vessassa yhden aikaan yöllä. Zestovskajan mukaan Isajev oli poissa pitkään. Palattuaan hän kulki kyyryssä ja piteli vatsaansa, kuin häntä olisi lyöty.
– Luulen, että minut on myrkytetty, Isajev mumisi Zestovskajan mukaan, ja tuupertui kouristellen lattialle.
Nainen hälytti konduktöörin ja juna pysähtyi seuraavalle asemalle tuntia myöhemmin. Tässä vaiheessa Isajevin pulssi oli jo kadonnut ja hänen sormensa ja huulensa olivat muuttuneet sinisiksi. Verinäytteistä ei viranomaisten mukaan löytynyt myrkkyä.
Alina Zestovskaja kertoo kuitenkin nyt Bellingcatille, ettei usko Isajevin taikka Aleksei Navalnyin tulleen myrkytetyksi. Hänen mukaansa kyse on pelkistä salaliittoteorioista.
Kaksi nimettömänä pysyttelevää Isajevin lähipiiriläistä kertoo puolestaan Bellingcatille Isajevin alkaneen epäillä hieman ennen kuolemaansa, että Zestovskaja ”oli määrätty seuraamaan” häntä. Zestovskaja kertoo itse Bellingatille tavanneensa Isajevin alun perin eräällä junamatkalla, ja tehneensä miehelle vapaaehtoistyötä. Zestovskaja siirtyi kuolemantapauksen jälkeen hetkeksi johtamaan Isajevin organisaation toimintaa.
Bellingcatin hankkimien matkatietojen perusteella FSB:n agentit olivat seuranneet Isajevia joulukuusta 2018 alkaen. Viiden tunnistetun varjostajan joukossa olivat myös Navalnyi-myrkkymiehet Osipov ja Aleksandrov.
FSB:n miehet olivat seuranneet Isajevia ainakin seitsemään eri kohteeseen ympäri Venäjää yhteensä 13 lennolla tai junamatkalla. Raportissa huomautetaan, että tiedot ovat epätäydellisiä ja yhteisiä matkoja on todennäköisesti vielä enemmän. Silti jo nämä paljastetut yhteydet vievät sattuman mahdollisuuden käytännössä nollaan.
Bellingcat korostaa Isajevin olleen ehdottoman lojaali Kremlille, eikä hänen mahdolliselle salamurhalleen löydy selvää motiivia. Todennäköisimpänä vaihtoehtona mainitaan epäilys Isajevin mahdollisista aikeista loikata länteen.
Nikita Isajev oli matkustellut tiuhaan. Hän lensi vuonna 2019 useita kertoja Saksaan, Espanjaan, Italiaan, Hollantiin, Israeliin, Turkkiin Latviaan ja Yhdysvaltoihin. Hän oli myös ostanut perheelleen lentoliput Miamiin joulukuun 5. päivälle. Isajevin kerrotaan puhuneen läheisilleen aikeista siirtää perheensä pois Venäjältä.
LUE MYÖS:
Myrkkypaljastus on pommi Kremlille – asiantuntijalta varoitus
Tässä on FSB:n myrkky-ryhmä, jota epäillään Navalnyi-iskusta
