Entinen puolustusministeri Jussi Niinistö (sin.) kertoo Talouselämän haastattelussa prosessista, jonka seurauksena Yhdysvaltain puolustushallinto vapautti elektronisen sodankäynnin erikoiskoneen eli Growlerin mahdollista Suomen-myyntiä varten.
Boeing EA-18G Growler on rakennettu kaksipaikkaisen Super Hornet -monitoimihävittäjän eli F-version pohjalle. SH ja Growler ovat Boeingin tarjous ilmavoimien HX-hankkeeseen.
– Growler on käänteentekevä lisä Boeingin tarjouksessa. Voisi sanoa jopa, että ilman sitä Super Hornet olisi poissa HX-kisasta, Niinistö sanoo TE:lle.
Niinistö toimi Suomen puolustusministerinä vuosina 2015–2019 Juha Sipilän (kesk.) hallituksessa. Hän neuvotteli Growlerin vapauttamisesta Yhdysvaltain silloisen puolustusministeri James Mattisin kanssa.
– Mattis tunsi hyvin Suomen tarpeet, ja häntä on kiittäminen siitä, että Growlerin vapautus onnistui meille ensimmäisenä Australian jälkeen, Niinistö muistelee.
Puolustusvaliokunnan puheenjohtaja Ilkka Kanerva (kok.) sanoo TE:lle, että ”Growler on kova kortti”. Hänen mukaansa se tuo merkittävää lisäarvoa Boengin tarjoukseen.
