Koronavirusta esiintyi Italiassa jo viime vuonna, uutisoi BBC. Italian terveysinstituutti ISS:n mukaan Milanosta ja Torinosta joulukuussa otetuista vesinäytteistä ilmenee, että virus on levinnyt maassa jo kuukausia ennen ensimmäisiä todettuja tartuntoja. Virusta ei ole löytynyt loka- ja marraskuussa otetuista näytteistä.
ISS:n asiantuntija Giuseppina La Rosan mukaan uudet löydöt voivat auttaa tutkijoita ymmärtämään, miten virus onnistui leviämään Italiaan niin kohtalokkaasti. Epidemia ei kuitenkaan suoraan voi jäljittää joulukuun löytöihin, La Rosa toppuuttelee.
Vesinäytteiden kerääminen koronaviruksen löytämiseksi on osoittautunut tehokkaaksi menetelmäksi, sillä siten virus voidaan todeta jo ennen ensimmäisiä vahvistettuja tartuntoja, ISS toteaa. Useat maat hyödyntävätkin nykyisin kyseistä tekniikkaa.
Ensimmäiset koronatartunnat todettiin Italiassa helmikuussa. Virukseen on maassa kuollut lähes 35[nbsp]000 ihmistä.
