Naton korkein päätöksentekoelin Pohjois-Atlantin neuvosto on päättänyt myöntää Ukrainalle laajennettujen mahdollisuuksien yhteistyön (Enhanced Opportunities, EOP) kumppanuusstatuksen.
Päätöksen myötä Ukraina nousee nyt läntisen puolustusliiton kumppanuusohjelman sisärenkaaseen. Naton EOP-kumppanimaan aseman ovat aiemmin saavuttaneet vain Suomi, Ruotsi, Australia, Georgia ja Jordania, joiden katsotaan panostaneen merkittävästi yhteisiin kriisinhallintaoperaatioihin.
– Nato-kumppanina Ukraina on osoittanut joukkojaan muun muassa liittoutuneiden operaatioihin Afganistanissa ja Kosovossa sekä Naton nopean toiminnan joukkoihin (NRF) ja harjoituksiin. Liittoutuneet arvostavat suuresti näitä merkittäviä panostuksia, jotka ilmentävät Ukrainan sitoutumista euroatlanttiseen turvallisuuteen, Nato toteaa tiedotteessaan.
EOP-statuksensa myötä Ukrainalle tarjoutuu Naton mukaan pääsy räätälöityihin yhteistoimintakyvyn edistämiseen tähtääviin ohjelmiin ja harjoituksiin sekä tietojen vaihtoon.
– Päätös merkitsee tunnustusta Ukrainan Naton operaatioihin antamalle vahvalle panokselle ja viestii liittouman jatkuvasta sitoutumisesta kumppanuuksiinsa Covid-19-pandemiasta riippumatta, Naton tiedottaja Oana Lungescu sanoo.
– Ukraina on vuosien ajan osoittanut, että sillä on halu ja kyky antaa panoksensa euroatlanttisen turvallisuuden edistämiseksi, vaikka maa joutuu edelleen vastaamaan Venäjän hyökkäykseen omalla maaperällään, lausuu Naton parlamentaarisen yleiskokouksen unkarilainen puheenjohtaja Attila Mesterhazy.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on useissa eri yhteyksissä ilmoittanut maansa tavoittelevan täysjäsenyyttä sekä Euroopan unionissa että Natossa.
